Una visita a la Pequeña Casa Blanca de Truman en Key West (Fotos)

Una visita a la Pequeña Casa Blanca en Key West puede parecer un poco como una visita a casa.

SurFlorida – SunSentinel

Al menos podría ser si crecieras en el Medio Oeste. Y pasó mucho tiempo en casa de sus abuelos. Especialmente si a tus abuelos les gustaban las alfombras de lana gris de pared a pared, los muebles de estilo colonial oscuro y el extraño toque de color de un davenport estampado de hoja de plátano, o una fuerte camisa de bolos hawaiana.

“La gente pasa por esta casa hoy en día, y es un sentimiento casi universal, como, vaya, esto me recuerda a la casa de mi abuela, o esto me recuerda a la casa en la que crecí”, dijo la fallecida historiadora de Miami Arva Moore Parks en una entrevista con Florida Humanities en 1993. “Esto no parece la casa de un presidente”.

Pero lo fue, al menos para un presidente. Y, dado que las fotos del interior todavía no están permitidas hoy por razones de seguridad nacional – en caso de que otro presidente quiera establecerse en la Pequeña Casa Blanca algún día – podría serlo de nuevo.

“El sitio ha servido como la Casa Blanca en funcionamiento del presidente Harry Truman y ha documentado el uso por los presidentes William Howard Taft, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Jimmy Carter y Bill Clinton”, entre otros, según la Fundación Harry Truman de Key West.

Truman fue sin duda el más aquí – intercambiando la Casa Blanca en Washington, D.C., por el pequeño en Cayo Hueso durante 175 días durante 11 visitas entre 1946 y 1952 – y le dio su estilo hogareño duradero del Medio Oeste. Sigue siendo el único museo presidencial en Florida, y posiblemente la colección más grande en cualquier lugar de muebles sencillos y sencillos de la era Truman (piense, Henredon), whisky bourbon de la parte inferior y una camisa de vacaciones presidenciales muy ruidosa (conservada de forma segura detrás de vidrio insonorizado).

“Alguien dijo que se sorprendía de lo simple que era [la casa]”, dijo el nieto de Truman, Clifton Truman Daniel, en una entrevista de 2016 en Key West con Jenna Stauffer. “Es una casa bonita, está bien cuidada, pero no es elegante. Y creo que ese era mi abuelo. Le gustaban las cosas sencillas y llanamente”.

Nuestro 33o presidente vino aquí después de atrapar una fría semana triste en Washington en el segundo año de su presidencia en 1946. Su médico le sugirió que se tomara unas vacaciones en un lugar cálido y seguro, y el Almirante de la Flota Chester Nimitz dijo que los cuarteles del comandante en la Base de Submarinos de Key West estaban disponibles.

“Todavía tenía el resfriado cuando llegó aquí”, dijo Clifton Truman Daniel. “[Pero] se despertó la primera mañana, y se había ido”. Así comenzó una serie regular de vacaciones de trabajo aquí durante toda la presidencia de Truman, que incluyeron algunas mejoras de seguridad y renovaciones de la estructura vintage de 1890 después de su reelección en 1948.

“Le gustaba el clima, le gustaba la gente [en Key West], le gustaba el ambiente relajado”, dijo Clifton Truman Daniel. “Llevó a su personal con él, trajo reporteros con él, llevaban camisas hawaianas, jugaban al póquer, fue un buen descanso para él”.

Los recorridos de treinta minutos por la casa de dos pisos y 8.700 pies cuadrados comienzan hoy en “el porche sur”, una de las mejoras añadidas en 1949.

“Probablemente puedas ver por qué le gustó esta habitación”, guía J.P. Bacle dijo, reuniendo a un grupo reciente de visitantes enmascarados y socialmente distantes alrededor de una mesa de póquer y un bar cercano en la primera parada del tour. “Creo que se explica por sí mismo.

“La mesa de póquer está hecha de cuatro capas de caoba sólida de Key West”, dijo. “Tiene soportes de chips incorporados y carcasas de latón recicladas de 3 pulgadas para los ceniceros”.

Los Trumans – Harry, la primera dama Bess y su hija Margaret – no eran fumadores, señaló. Pero, en los años 40 y 50, todos los demás lo eran.

“Fumar en interiores en ese entonces estaba bien, a nadie le importaba eso”, dijo Bacle. “Lo que a la gente le importaba era apostar”.

Los juegos de póquer nocturnos que Truman convocó con el personal, los reporteros y los lugareños de Key West apenas estaban en juego, a menudo solo centavos por mano, pero “en aquellos días, el juego era un pecado y también ilegal en el estado de Florida”, dijo Bacle. “Así que cuando terminaron de jugar todas las noches, colocaron esta gran cubierta redonda sobre la mesa, para que nadie más en Estados Unidos averiguara lo que estaba pasando”.

¿Un encubrimiento de la Casa Blanca, con una cubierta real?

Tiempos más simples, dijo Bacle, sonriendo. “Los escándalos han mejorado un poco hoy”.

Los días de Truman en The Little White House típicamente terminaban alrededor de las 11 p.m. en la sala de póquer – y comenzaron a la mañana siguiente en la misma sala en el bar.

“¿Qué podría ser más Key West que eso?” Dijo Bacle. Pero, como tus padres o abuelos en el Medio Oeste podrían haber dicho, las visitas de Truman al bar fueron estrictamente solo para fines medicinales.

“Tenía una afección cardíaca llamada arritmia benigna, por lo que su médico le aconsejó que se hiciera un buen anticoagulante”, dijo Bacle. “Ahora el alcohol es un diluyente de sangre bastante bueno, por lo que con su jugo de naranja de la mañana tomaría un trago de whisky bourbon Old Grand-Dad, al que llamó este ‘arranador de corazón'”.

Di lo que puedas sobre el desayuno secreto del presidente, dijo Bacle, “pero el hombre vivió hasta los 88 años; y a su esposa, Bess, que vivió hasta los 97, también le gustó. No recomiendo nada. Simplemente estoy exponiendo los hechos”.

Pasando de la habitación favorita de Truman, el recorrido pasó por el primer piso -más allá de una foto del USS Williamsburg, que se duplicó como un recipiente de comunicación y apoyo para el personal del presidente de 60 en Key West- y en el comedor, brillando con servicio de plata esterlina.

“Se llama la plata del Almirante, y estaba aquí antes de que Truman viniera”, dijo Bacle. “Ahora Truman, era un granjero de Missouri, y toda esa plata era un poco demasiado para él. Así que lo llevó afuera para cocinar, hamburguesas y perritos calientes”.

El recorrido se trasladó arriba a lo largo de porches envolventes hasta el dormitorio de la primera dama y el dormitorio del presidente y el escritorio privado. Dado que las fotografías están prohibidas aquí, como se mencionó anteriormente por razones de seguridad nacional, no puedo entrar en demasiados detalles sobre lo que vi allí. Baste decir que implicaba camas individuales con dosel, con colchas y decoración que sus abuelos en el Medio Oeste habrían reconocido, y dormitorios separados.

“Había una cama para Bess Truman, una cama para su hija Margaret Truman [en el dormitorio de la primera dama]”, confirmó Bacle. “Ahora la razón por la que la primera pareja tenía habitaciones diferentes era porque así era en ese entonces. Por si alguien tuviera que despertar al presidente en medio de la noche, la primera dama no se molestaría.

“Bueno, en 1974, [la primera dama] Betty Ford se muda y dijo ‘esta es la idea más tonta de la historia'”, dijo Bacle. “Así que ahora la primera pareja, pueden hacer lo que quieran”.

El recorrido regresó al primer piso por una estrecha escalera empapelada con papel pintado de la Pequeña Casa Blanca, con siluetas de Dolly y James Madison (“Puede ser tuyo por unos 400 dólares por rollo”, dijo Bacle), antes de llegar a la sala de estar, la habitación más grande de la casa. Los lugares de interés a lo largo del camino incluyeron un piano vertical Hallet, Davis & Co. “Tocado por el presidente Harry S. Truman mientras residía en Key West”, una copia del Chicago Daily Tribune con la corrección de todas las correcciones “Dewey Derrota a Truman”, un maletín que contiene la apreciada colección de discos clásicos de Truman (Beethoven, Bach, Mozart), su sombrero y bastón (que llevaba con estilo, dijo Bacle, no porque lo necesitara) y la camisa ruidosa antes mencionada detrás del vidrio en un armario.

“Cuando estaba en Key West, le gustaba vestirse y llamaba a una camisa como esa su ‘uniforme de Key West'”, dijo Bacle. Y, si pudieras leer el calendario maya, podrías dar sentido a lo que esté [impreso] en esa camisa.

Si parece que Truman venía a Key West en general para relajarse, beber whisky por la mañana, salir a los rastreos de pastel de limón de Key, lanzar concursos de camisas ruidosas y jugar al póquer hasta altas horas de la noche, bueno, sí, eso lo cubre, confirmó Bacle. Pero el presidente también hizo un trabajo serio aquí, una vez que estimó que firmó su nombre entre 200 y 600 veces al día. (Incluyendo, según un marcador en el jardín delantero, una Orden Ejecutiva de Derechos Civiles que requiere que los contratistas federales contraten minorías, firmada hace casi 70 años el 1 de diciembre. 5, 1951.)

“Estoy seguro de que todos reconocen el cartel aquí [en su escritorio], ‘el Buck se detiene aquí'”, dijo Bacle. “Bueno, Harry Truman, no fue uno para pasar la pelota. Era presidente. Era comandante en jefe. El dinero se detuvo con él”.

Y estaba bien dejando que las fichas cayeran dondequiera que pudieran, dejando que la historia juzgara su tiempo como presidente, dijo Bacle. Incluso cuando su índice de aprobación de trabajo se desplomó a un 22 por ciento históricamente bajo después de aliviar al General. Douglas MacArthur de su mando en 1951. Incluso cuando el Telón de Acero descendió sobre Europa. Incluso cuando echas un vistazo muy de cerca a esa camisa detrás del vidrio de arriba en el armario de The Little White House.

“Dijo, deje que la historia me juzgue, y ha sido bastante bueno para él porque en 2009, C-SPAN hizo una encuesta y lo clasificó como el número cinco de los mejores presidentes de todos los tiempos”, dijo Bacle. “Justo detrás de Lincoln, Washington y ambos Roosevelt.

“Eso no es tan malo para un granjero de Missouri que nunca quiso ser el presidente en primer lugar”, dijo, concluyendo con “la gira se detiene aquí”.

La estatura de Truman ha mejorado en los últimos 50 años, dijo David McCullough, cuya biografía del presidente, ganadora del Premio Pulitzer, está entre los libros sobre Truman en los estantes de la tienda de regalos del museo.

“Ahora vemos que Harry Truman era un presidente muy importante, eficaz y admirable, un hombre que nunca quiso el trabajo, nunca imaginó que estaría en el trabajo”, dijo McCullough en 2018 en el podcast presidencial del Washington Post. “Se negó a aceptar una tarifa por un discurso después de salir de la Casa Blanca, porque sintió que sería una vergüenza para la oficina de la presidencia. Él no serviría en ninguna junta debido a eso. No cabildeaba haciendo una llamada telefónica para alguien por quien se le pagaría generosamente.

“Es una cosa triste que hayamos perdido ese tipo de perspectiva moral y respeto por la oficina en sí”, dijo McCullough. Quería estar a la altura de lo que la oficina pedía.

Incluso cuando pedía una camisa ruidosa, y un poco de R&R lejos de la oficina ovalada en The Little White House en Key West.

Harry S. Truman La Pequeña Casa Blanca

Dirección: 111 Front St., Key West, 305-671-9199, trumanlittlewhitehouse.com.

Horario: Abierto de 10 a.m. a 4 p.m. todos los días. Los tours se realizan cada 20 minutos.

Admisión general: 22,52 dólares adultos, 10,75 dólares niños (4-12), 20,37 dólares estudiantes/militares/senior. Descuentos en línea disponibles.

La pregunta más popular de la gira: “¿Cuáles son los agujeros en el suelo?” Son respiraderos para el aire acondicionado, guía turístico J.P. Bacle dijo, instalado durante una restauración en 1991.

Hecho Presidencial Divertido No. 1: El lema del presidente Truman, “The Buck Stops Here”, data del Viejo Oeste”, dijo el guía turístico Bacle. “Cuando jugaban al póquer, colocaban un cuchillo de dólar delante del crupier. Si no quisieras la responsabilidad de ser el distribuidor, entonces ‘pasarías la pelota'”.

Hecho Presidencial Divertido No. 2: ¿Debería haber un período después de la “S” en Harry S. ¿Truman? Bueno, técnicamente, no. Los padres de Truman “le diron la S inicial media para honrar y complacer a sus abuelos, Anderson Shipp Truman y Solomon Young”, según la biografía oficial de The Little White House. “Dado que la S no representaba un nombre, Harry no usó un período después durante la mayor parte de su vida. Poco después de ser elegido presidente, los editores del Chicago Style Manual informaron a Truman que omitir un período después de su inicial intermedia era una gramática inadecuada y un mal ejemplo para la juventud de Estados Unidos. A partir de ese momento, el 33o Presidente firmó su nombre Harry S. Truman o junta todas las letras en su nombre como en HarrySTruman”.

Novedades: El museo adquirió en febrero una de las nueve limusinas Harry S. Truman usó durante su presidencia, un Lincoln Cosmopolitan de 1949 con 32.000 millas en el cuentakilómetros. El coche, que había tenido su sede en la ciudad de Nueva York para el uso de Truman, contaba con un escudo de privacidad de última generación entre el conductor y el presidente operado por hidráulica, un sistema de intercomunicación y un controlador de flujo de aire (mucho antes del aire acondicionado). “Hemos estado buscando una limusina presidencial durante más de diez años”, dijo Chris Belland, CEO de Historic Tours of America. “La …limusina es una parte increíble de la historia estadounidense y ahora se mantendrá aquí en Key West como una oportunidad significativa para que la Pequeña Casa Blanca cuente la historia de uno de los mejores presidentes de la historia estadounidense”. Cuando no se esté utilizando para White Glove Tours del museo, dijo, la limusina estará en exhibición en Mallory Square.