Una horrible estafa de secuestro deja a madre del sur de Florida conmocionada. “Si no me pagas 10.000 dólares, voy a cortar a tu hijo y te haré escucharle gritar.”
Sur Florida / SunSentinel
Sharon Oldehoff dijo que todavía está atormentada por la “horrible” llamada telefónica que recibió hace dos semanas de un hombre que dijo que había secuestrado a su hijo adulto.
Lo que el residente de Lighthouse Point no sabía entonces era que había sido elegida para una depravada estafa de rescate que tiene como objetivo a los ancianos por la minería de información que sus seres queridos publican voluntariamente en los medios sociales.
La estafa se ha llamado Secuestro Virtual por Rescate, y a diferencia de los secuestros reales, los criminales no han secuestrado a nadie.
Su objetivo es persuadir a los objetivos a pagar rescates rápidos antes de que descubran la verdad, según el FBI. Como descubrió Oldehoff, los estafadores están dispuestos a hacer amenazas espantosas y espantosas para desequilibrar emocionalmente a sus objetivos.
Oldehoff, que tiene 64 años y vive con una discapacidad, dice que sabe que no debe caer en estafas telefónicas. “He tenido la estafa del IRS y la de la Seguridad Social. Pero no sabía que este tipo de maldad existía ahí fuera”, dijo.
Cuando Oldehoff contestó su teléfono en la tarde del 6 de agosto, la persona que llamó le dijo que era un oficial de policía y le preguntó si estaba sola. Dijo que tenía algunas noticias para ella, dijo.
Después de que ella le aseguró que estaba sola, el que llamó dijo que no era un oficial de policía pero que era un secuestrador que estaba reteniendo a su hijo Jason por un rescate.
Jason estaba atado en la habitación donde estaba haciendo la llamada, dijo el hombre. “Sabía el nombre de mi hijo e incluso sabía el nombre de la novia de Jason”, dijo.
Le gritó a los estafadores, llamando la atención de su vecino. Dijo que no tenía 10.000 dólares.
“Dijeron: ‘Tienes amigos y familia’. Puedes conseguir el dinero”. Grité: “No, no puedo”.
De alguna manera, a pesar de su pánico, a Oldehoff se le ocurrió la idea de hacer que el “secuestrador” probara que tenía a su hijo. “Le dije que si está allí con usted, que le diga el nombre de la calle en la que creció en Coral Springs”.
Y fue entonces cuando la línea se cortó.
El comandante de la policía de Lighthouse Point, Jack Vaccaro, dijo que esa era exactamente la clase de pregunta que los objetivos de una estafa de secuestro virtual deberían hacer. “Estamos muy contentos de que en este caso en particular, estaba lo suficientemente alerta para hacer esa pregunta crítica”, dijo.
Un reciente comunicado de prensa del FBI sobre la estafa aconseja: “Haga preguntas que sólo la presunta víctima de un secuestro debería saber, como el nombre de una mascota”.
Otras medidas que los objetivos deben tomar mientras están al teléfono con el estafador, dijo el FBI, incluyen contactar a la persona que dicen haber secuestrado por texto, teléfono o correo electrónico y pedirle que llame desde su teléfono.
Oldehoff dijo que no podía hacer eso porque usa un teléfono anticuado.
Además, las autoridades dicen que no se debe revelar ninguna información personal que el estafador no sepa ya, incluyendo el nombre de la víctima del secuestro.
Intenta frenar la situación. El éxito de la estafa depende de la velocidad y el miedo. Los criminales saben que deben trabajar rápidamente para extraer cualquier tipo de rescate antes de que el esquema se revele como un fraude.
Pide hablar directamente con la víctima del secuestro. Escuchen atentamente la voz de quien se presente en el teléfono haciéndose pasar por la víctima.
Rechaza cualquier sugerencia de conocer al secuestrador en persona. Eso podría ser peligroso.
Cualquiera que reciba una llamada telefónica pidiéndole que envíe o transfiera dinero debe llamar a su departamento de policía local, dijo Vaccaro.
Estafas de secuestros virtuales han estado ocurriendo por lo menos durante dos décadas, informó el FBI en una historia en su sitio web. Hasta hace poco, casi todas las llamadas se originaron dentro de las prisiones mexicanas y se dirigieron a hispanohablantes de las áreas de Los Ángeles o Houston.
Hace unos cinco años, las llamadas empezaron a llegar en inglés. Y en lugar de dirigirse a individuos específicos, los estafadores comenzaron a seleccionar ciudades prósperas y a hacer llamadas en frío hasta que alguien cayó en el engaño.
A menudo, la llamada comenzaba con el sonido de alguien gritando en el fondo – a menudo una grabación o un cómplice imitando el sonido de alguien tratando de gritar a través de una mordaza.
La estafa ha ido evolucionando. En una versión, la persona que llama dice que un miembro de la familia causó un accidente automovilístico, está herido y no será dado de alta en el hospital a menos que alguien pague por los daños, según un aviso de los Institutos Nacionales de Salud.
Y los estafadores se han vuelto más sofisticados en la minería de los sitios de medios sociales para obtener los nombres de los miembros de la familia de los objetivos y exigir la entrega instantánea del dinero del rescate a través de aplicaciones móviles de pago entre pares como Venmo, informó la AARP en una reciente entrada de blog.
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El post de AARP contaba la historia de dos hermanas de Los Ángeles que fueron atacadas simultáneamente por personas que se decían la una a la otra que habían sido secuestradas. Las llamadas fueron convincentes porque los estafadores usaron tecnología de “spoofing” que mostraba el identificador de llamadas, el número y la foto de cada hermana a la otra.
Una hermana fue engañada para que entregara 1.750 dólares y la otra pagó 700 dólares, según la historia. Después, las hermanas se quedaron atónitas al saber que habían sido presas de la misma estafa al mismo tiempo.
Oldehoff llamó inmediatamente a su hijo después de que su estafador colgara. “Tiene 41 años”, dijo. “Me dijo: ‘No te preocupes por mí, mamá. Mido 1,80 m y peso 215 libras. Nadie me va a derribar sin pelear”.
Oldehoff dijo que decidió hablar con la esperanza de evitar que otros experimenten la pesadilla que ella sigue reviviendo.
“Han pasado dos semanas, pero creo que tengo TEPT por ello”, dijo. “Me ha devastado”.