Un supertifón voló en el este de Filipinas con fuerza desastrosa el domingo, matando al menos a 10 personas y desencadenando flujos de lodo volcánico que envolvieron alrededor de 150 casas antes de debilitarse mientras se alejaba del país, dijeron funcionarios.
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El tifón Goni irrumpió en la provincia de Catanduanes, en la isla oriental, al amanecer desde el Pacífico, con vientos sostenidos de 225 kilómetros (140 millas) por hora y ráfagas de 280 km/h (174 mph), amenazando a algunas provincias que todavía se recuperaban de un tifón mortal que golpeó hace una semana.
Goni atravesó regiones densamente pobladas y amenazó con desplazarse por Manila, que cerró su aeropuerto principal, pero se desplazó hacia el sur el domingo por la noche y salvó a la capital, dijo la agencia meteorológica del gobierno.
Al menos nueve personas murieron en la provincia de Albay, entre ellas padre e hijo. Los aldeanos huyeron a un lugar seguro cuando el tifón se acercó, pero los dos aparentemente se quedaron en la comunidad en la ciudad de Guinobatan, donde unas 150 casas fueron inundadas por el flujo de lodo volcánico.
“El niño fue encontrado a 15 kilómetros (9 millas) de distancia”, dijo el gobernador de Albay, Al Francis Bichara, a la radio DZMM, y añadía que el niño fue arrastrado por los flujos de lodo y encontrado en la siguiente ciudad.
No dijo si había otros residentes atrapados por los desenfrenados flujos de lodo en la comunidad y agregó que las comunicaciones derribadas dificultaban la comunicación de las personas. La Oficina de Defensa Civil informó que tres residentes guinobatanos estaban desaparecidos, pero no estaba claro de inmediato si eran de la comunidad golpeada por el flujo de lodo.
Las otras muertes en Albay incluyeron a un aldeano que fue inmovilista por un árbol caído. Una persona fue asesinada en la provincia de Catanduanes.
Ricardo Jalad, que dirige la agencia gubernamental de respuesta ante desastres, temía que el tifón pudiera causar daños importantes debido a su enorme fuerza. La agencia meteorológica filipina reforzó esas preocupaciones, diciendo que dentro de las 12 horas después de la caída del tifón, la gente podría enfrentar “vientos catastróficos, violentos e intensas a las lluvias torrenciales”.
Los residentes fueron advertidos de posibles deslizamientos de tierra, inundaciones masivas, marejadas de tormenta de hasta 5 metros (16 pies) y poderosos vientos que pueden soplar chabolas. Pero después de golpear una cordillera y golpear repetidamente las provincias costeras, el tifón se debilitó gradualmente, aunque siguió siendo potencialmente mortal a medida que se desensuñaba en el Mar de China Meridional, dijeron los pronosticadores.
Uno de los tifones más poderosos del mundo este año, Goni evocó recuerdos del tifón Haiyan, que dejó más de 7.300 personas muertas o desaparecidas, aplanó aldeas enteras, arrasó barcos tierra adentro y desplazó a más de 5 millones en el centro de Filipinas en noviembre de 2013.
El principal aeropuerto de Manila fue ordenado cerrar durante 24 horas de domingo a lunes, y las aerolíneas cancelaron docenas de vuelos internacionales y nacionales. Los servicios de tren de cercanías también fueron suspendidos y la guardia costera impuso una restricción de la política de no velas debido al temor inicial sobre el poder amenazante del tifón. La policía militar y nacional, junto con la guardia costera, fueron puestas en alerta máxima.
Jalad dijo que casi un millón de personas fueron trasladadas preventivamente a refugios de emergencia.
En un gimnasio de Manila que se convirtió en un refugio de emergencia, los brotes de COVID-19 fueron una preocupación adicional de los residentes desplazados. Filipinas ha tenido más de 383.000 casos del virus, el segundo más en el sudeste asiático detrás de Indonesia.
“Tenemos miedo, nuestros temores se duplican”, dijo Jaqueline Almocera, un vendedor ambulante de 44 años que se cubrió en el refugio.
Filipinas es azotada por unos 20 tifones y tormentas cada año. También se encuentra en el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico, donde los terremotos y las erupciones volcánicas son comunes, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
