Por segundo año, el coronavirus y la divergencia de ideas sobre medidas sanitarias, con la añadidura de la vacunación, fueron los temas predominantes en Florida durante el 2021.
Sur Florida / diariolasamericas
A medida que el temido virus perdía fuerza y Florida reabría su economía y sociedad, saltaba la incertidumbre de otro rebrote y cómo afrontarlo sin tener que convocar a otro cierre.
Dadas las necesidades económicas que cientos de miles de personas en Florida afrontaban, el gobernador Ron DeSantis optó por la ayuda que ofrecía el fondo federal aprobado por el Congreso para paliar las pérdidas de pequeñas empresas, así como las necesidades del alquiler de viviendas y otros asuntos, no sin antes crear disentimientos sobre el multimillonario gasto que aumentaría la deuda nacional.
Seguros
El fantasma del precio a pagar por seguros de viviendas y locales comerciales revivió, como cada año.
Las aseguradoras volvieron a incrementar tarifas, mientras una propuesta de ley estatal demandaba codificar el precio a pagar por la reparación de techos y honorarios de abogados por reclamaciones para contrarrestar ‘una parte del alza de precios’.
El término de 20 años de gracia para los techos fue adoptado, pero el presidente del Senado estatal, Wilton Simpson, aseguró que “el seguro seguirá subiendo” y que hay que contar con “compañías de seguros bien capitalizadas para impulsar la competencia en el estado. Y la única forma en que vamos a generar más competencia para reducir los costos es asegurarnos de que no haya fraude en el sistema”.
Nueva ley
La propuesta de ley Combating Public Disorder, combatiendo el desorden público, que entró el vigor el 19 de abril, busca reforzar las penalidades asociadas con protestas que se tornen “violentas”, no sin antes ser tildada de estar motivada por “ideas políticas”.
El Congreso estatal abordó el asunto como reacción a las manifestaciones violentas que tuvieron lugar en el país en el verano de 2020, durante las protestas por la muerte de George Floyd.
Sin embargo, el tribunal federal en Tallahassee falló que la nueva ley “debe ser analizada a fondo” para definir si cumple con los estatutos constitucionales de la nación.
Presupuesto
Después de un duro año 2020, legisladores de Florida lograron resolver escollos sobre gastos en salud y educación y adoptaron los presupuestos, justo a tiempo para concluir la sesión legislativa 2021.
Una nueva cifra récord, 101.500 millones de dólares, fue aprobada por los legisladores estatales, después de recibir 10.200 millones del Plan de Rescate Estadounidense adoptado por el Congreso de la nación y borrar de los libros el déficit anunciado de 2.000 millones.
De esta manera, los esperados recortes al Medicaid, que habrían afectado ciertos pagos a hospitales y hogares de la tercera edad, fueron suspendidos.
Otro fantasma
Tras el arresto e imputación del exsenador estatal republicano Frank Artiles en marzo, por la creación de un aspirante independiente en las elecciones del distrito 37 en noviembre del 2020, demócratas de Florida pidieron la renuncia de quien resultó vencedora en esos comicios, la senadora republicana Ileana García.
No obstante, la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle señaló “no hay evidencia de que la senadora García haya conocido la realización del delito” para asegurar su elección.
Acorde al documento de imputación, Artiles propuso a Alex Rodríguez la candidatura al puesto senatorial como independiente y para ello le ofreció 50.000 dólares, además de dinero para financiar la campaña.
Otra ola
En agosto, cuando el estado volvía a sufrir el golpe del coronavirus, se suscitó la batalla por el uso de mascarillas en las escuelas.
El gobernador emitió una orden que prohibía a las escuelas imponer el uso del tapabocas sin el consentimiento de los padres. Hubo advertencias de suspensión de funcionarios primero, así como pronunciamientos sobre el corte de salario o su equivalente en fondos a la educación, pero un juez federal señaló los límites de los gobiernos y las amonestaciones no tuvieron lugar.
Hoy, tras meses con tendencia a la baja, los contagios de coronavirus en Florida vuelven a subir, aunque aún no está claro si se debe a la presencia de la nueva variante ómicron o el lento proceso de la tercera dosis de vacunación.
Florida termina el año con más de 3.7 millones de contagios y 62.000 fallecimientos acumulados, desde que comenzó la pandemia en marzo 2020. Y esto sitúa al estado en el tercer puesto de los más afectados en la nación.
Cruceros
Después de largos meses sin servicio de cruceros, nadie parecía ponerse de acuerdo para echar a andar esta importantísima fuente de cientos de miles empleos y millonarias ganancias, que tanto aporta a la economía de Florida, el país y destinos en el mar Caribe.
Por un lado, la autoridad federal de enfermedades infecciosas CDC exigía que los pasajeros y el personal de tripulación que estuvieran vacunados contra el COVID-19 y por el otro el Gobierno estatal de Florida prohibía que se requiriera prueba de inmunización, lo que mantuvo a los gigantes del mar anclados en puerto sin poder navegar.
Al final, triunfó el sentido común: medidas preventivas, como análisis de COVID y medidas sanitarias abordo, permiten hoy a los grandes navíos zarpar de puerto con ciertas limitaciones.
Reelección
En noviembre el gobernador DeSantis anunció que optaría por la reelección, después de acudir al registro estatal para formalizar su candidatura.
De esta manera, DeSantis confirmó lo que ya se esperaba: optar por un segundo mandato, tras ser uno de los gobernadores más conocidos del país y formar parte de la lista preliminar de aspirantes a la nominación del Partido Republicano para las elecciones presidenciales 2024.
Por el codiciado puesto optan además Charlie Crist, el hombre que fue gobernador republicano de Florida (2007-2011) y ahora es congresista demócrata de la nación, así como la secretaria estatal de Agricultura, Nikki Fried, y la senadora estatal demócrata Annete Taddeo.
