Los restaurantes devastados por el brote de coronavirus están recibiendo un salvavidas del paquete de alivio pandémico que está a la espera de la aprobación final en la Cámara.
SurFlorida / Local 10
La medida aprobada por el Senado el sábado da dinero al Programa de Protección de Cheques de Pago y proporciona ayuda indirecta a las pequeñas empresas en general a través de pagos de estímulo y beneficios de desempleo. Pero los restaurantes recibieron la mayor parte de la ayuda directa: 28 600 millones de dólares en subvenciones para restaurantes cuyos ingresos cayeron en 2020 como resultado de la pandemia.
El proyecto de ley pide subvenciones iguales a la cantidad de pérdidas de ingresos de los restaurantes, hasta un máximo de 10 millones de dólares por empresa y 5 millones de dólares por ubicación. Las empresas elegibles no pueden poseer más de 20 ubicaciones, y no pueden cotizar en bolsa. El proyecto de ley reserva 5.000 millones de dólares para los restaurantes más pequeños, aquellos cuyos ingresos anuales son de 500.000 dólares o menos.
Los grupos industriales dieron la bienvenida a las subvenciones. La Asociación Nacional de Restaurantes, una organización de la industria, señaló que el Senado agregó $3,6 mil millones a los $25 mil millones asignados en el proyecto de ley original de la Cámara de Representantes. Mientras que los 28 600 millones de dólares en el proyecto de ley eran solo una décima parte de la cantidad de dinero que la industria ha perdido durante la pandemia, el grupo de restaurantes lo ve como una victoria.
“Va a mantener las puertas abiertas. Los más pequeños y más afectados van a obtener la ayuda que más han necesitado”, dijo Sean Kennedy, vicepresidente ejecutivo del grupo.
Los restaurantes fueron diezmados por la pandemia que llevó a cierres ordenados por el gobierno y que todavía mantiene alejados a muchos comensales. Al 1 de diciembre, más de 110.000 restaurantes estadounidenses estaban cerrados temporal o permanentemente, según la Asociación Nacional de Restaurantes. Eso es el 17% del número de restaurantes en el negocio antes de la pandemia. En enero, los ingresos de toda la industria disminuyeron más del 16 % con respecto al año anterior, dijo el grupo.
Los defensores de las pequeñas empresas estaban satisfechos con el proyecto de ley general, y dijeron que los pagos de estímulo de 1.400 dólares a individuos y familias, así como los beneficios de desempleo continuos, darán a los consumidores más dinero que pueden gastar en pequeñas empresas.
“Cada vez que pones dinero en manos de los consumidores, independientemente de cómo llegue allí, ayuda a las pequeñas empresas”, dijo Keith Hall, presidente de la Asociación Nacional para Trabajadores por Cuenta Propia, señalando que las empresas de Main Street como las peluquerías probablemente se beneficiarán.
El Congreso agregó más de $7 mil millones a los $800 mil millones asignados a la última ronda del PPP que comenzó el 1 de enero. 11. La Administración de Pequeñas Empresas ha aprobado alrededor de 680.000 millones de dólares en préstamos hasta ahora durante esta ronda, y un total de 1,2 billones de dólares desde abril.
Pero los defensores de las pequeñas empresas están preocupados porque la medida no extendió el programa, que está programado para terminar el 31 de marzo. El Congreso todavía puede extender el PPP -previamente aprobó extensiones después de que terminaran dos rondas anteriores de financiación-, pero Karen Kerrigan, presidenta del Consejo de Pequeñas Empresas y Emprendimiento, calificó el proyecto de ley de “una oportunidad perdida” para mejorar el alivio de la pandemia de pequeñas empresas.
Kerrigan también estaba preocupado porque los legisladores no aumentaron un límite de 150.000 dólares en los préstamos para desastres por lesiones económicas de la SBA que muchas empresas buscaron durante el brote del virus.
La medida también incluye $100 millones para los Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas patrocinados por la SBA y otras organizaciones que ofrecen asesoramiento y educación gratuitos a las pequeñas empresas. También contiene 10.000 millones de dólares para la Iniciativa Estatal de Crédito para Pequeñas Empresas, un programa destinado a ayudar a los estados a apoyar los préstamos a las pequeñas empresas.
Kerrigan era optimista de que el proyecto de ley tendría un efecto positivo en la economía y, a su vez, en las pequeñas empresas.
“Anticipamos un aumento general que ayuda a alimentar el impulso y la confianza que se está creando en Main Street”, dijo. Pero advirtió que, en lugar de gastar sus pagos de estímulo, muchas personas y familias usarán el dinero para ahorrar o pagar la deuda.
“Por lo tanto, las pequeñas empresas deben seguir compitiendo ferozmente por los dólares de consumo disponibles”, dijo.
