Mientras una histórica tormenta de invierno azotaba una gran parte de EEUU el lunes con peligrosas nevadas, lluvias heladas y fuertes vientos, las soleadas playas del sur de Florida sirvieron como un destino popular para cientos de turistas y lugareños que disfrutaron del fin de semana festivo cerca del mar, a pesar de la pandemia del coronavirus.
Sur Florida / El Nuevo Herald
Con muy poco uso de cubrebocas y apenas manteniendo la distancia recomendada de 6 pies, los visitantes, que cargaban maletas y bolsos que mostraban tarjetas de cuartos de hotel, desfilaron por South Beach durante todo el día, esperando transporte en Uber o Lyft, y llenando los restaurantes cerca de Ocean Drive así como las tiendas en Lincoln Road.
Un turista, Tony Johnson, de 35 años, dijo que se despertó el viernes en Maryland, Baltimore, con una temperatura de 25 grados Farenheit. Él y algunos de sus amigos decidieron comprar boletos de avión de ida y vuelta por $140 en Southwest Airlines. De manera que escaparon de la nieve ese mismo día.
“Fue una decisión repentina”, dijo el profesional de enfermería, que vestía jeans y una camiseta, mientras estaba sentado en un escalón de concreto alejado del agua. “Salimos corriendo. Tanto así que me olvidé de empacar un traje de baño. Por eso no estoy en la playa en este momento”.
Mientras Johnson tomaba el sol, una tormenta de invierno sin precedentes se apoderó de la mayor parte del país. Rompió récords de bajas temperaturas en varias áreas, provocó desastrosos accidentes de tráfico en las carreteras congeladas y dejó a millones de estadounidenses sin electricidad.
Pero no en el sur de Florida, donde la gente seguía preocupada principalmente por encontrar un buen puesto en la arena, o comer sus paletas heladas antes que se derritieran y beber sus cócteles fríos. Johnson dijo que él y sus amigos planean quedarse en Miami hasta el miércoles mientras sus amigos y familiares todavía en casa se congelan.
“Están enojados”, dijo con una carcajada. “Están celosos”.
Sin embargo, no todos los viajes fueron de último minuto.
Maggie Messmann, de 25 años, dijo que planeó escaparse con su pareja al sur de Florida hace un tiempo porque odian el frío. Llegaron a Miami el viernes para su estadía de una semana.
Mientras daban un paseo en bicicleta el lunes, dijeron que ya habían salido de fiesta por el distrito artístico de Wynwood y querían visitar los Cayos de Florida antes de regresar al clima de alrededor de menos 14 grados en Winona, Minnesota.
Con respecto al coronavirus, la ama de casa dijo que “obviamente eso es una preocupación”, pero que estaban felices de estar afuera.
Mara Sadloski, de 40 años, dijo que también programó su viaje a Miami con anticipación, precisamente porque quería tomarse un descanso de las condiciones nevadas en Hartford, Connecticut. Resultó incluso mejor de lo esperado.
Llegó el viernes y regresó el lunes por la noche, pero no sin disfrutar parte del día tumbada en el césped debajo de un árbol en South Beach.
Mientras miraba los restaurantes al otro lado de la calle, la trabajadora de atención médica dijo que se sorprendió al ver las mesas al aire libre tan juntas y las personas usando tan pocas mascarillas.
“La gente siempre usa las máscaras en el norte”, dijo. “Incluso afuera. Creo que nos ayudan a mantenernos calientes allí“.
Ramiro Delvalle, que ha vivido en La Playa desde que tenía unos 2 años, dijo que la multitud durante el feriado era más pequeña de lo que esperaba.
Aún así, mientras el hombre de 58 años daba una vuelta por Ocean Drive el lunes por la tarde paseando a Twinkie, su mezcla de chihuahua de seis años, dijo que le gusta ver el ambiente “vibrante” nuevamente después de haber estado cerrado por COVID-19. Pero también le preocupa la transmisión del virus.
“Últimamente, se ha ido de las manos”, dijo. “Es desafortunado. Es muy, muy triste”.
