Las derrotas en los playoffs le costaron su trabajo. El miércoles, dos días después de sufrir una segunda barrida consecutiva en la primera ronda, el presidente de operaciones de baloncesto Kevin Pritchard despidió a McMillan. “Esta fue una decisión muy difícil de tomar para nosotros; pero creemos que lo mejor para la organización es moverse en una dirección diferente ”, dijo Pritchard, cuya relación con McMillan se remonta a sus primeros días en Portland.
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“Nate y yo hemos pasado por los buenos y los malos tiempos; y fue un honor trabajar con él durante esos 11 años “. La decisión fue una sorpresa, dado el anuncio de Pritchard el 12 de agosto de que a McMillan se le había otorgado una extensión de contrato por un año hasta la temporada 2021-22. En ese momento, Pritchard citó la capacidad de McMillan para superar lesiones graves, como la que mantuvo fuera a Victor Oladipo durante 12 meses, y cambios de personal, como el intercambio del alero All-Star Paul George.
Otra pésima actuación en los playoffs aparentemente cambió la ecuación. Mientras que las 183 victorias de McMillan con Indiana ocupan el tercer lugar en la historia de la franquicia y los Pacers llegaron a los playoffs en cada una de sus cuatro temporadas como entrenador en jefe, los equipos de McMillan terminaron solo 3-16 en la postemporada y fueron barridos tres veces, las primeras tres veces que los Pacers han sido su refugio.
No ganó al menos un juego en una serie de la NBA al mejor de siete. No han llegado a la segunda ronda desde que aparecieron en las finales de la Conferencia Este en 2013 y 2014, y después de la derrota del lunes ante Miami, Indiana ha perdido nueve partidos consecutivos de playoffs, un récord de franquicia. Las lesiones han jugado un papel clave en las fallas.
Después de ser barridos por LeBron James y los Cleveland Cavaliers en 2017, los Pacers jugaron sin Oladipo, un dos veces All-Star la temporada pasada que sufrió una grave lesión en la rodilla, la temporada pasada y sin el delantero All-Star Domantas Sabonis debido a una lesión en el pie. contra el Heat.
“Una vez que llegas a los playoffs, necesitas a todos”, dijo McMillan después del final de la temporada. “Estás jugando contra los mejores. Realmente sentí que teníamos a todos cuando bajamos y Domas (Domantas Sabonis) se lesionó y no “No puedo jugar en ninguno de estos juegos. Fue un ajuste difícil para nosotros”. McMillan terminó su carrera en Indiana con un récord de 183-136.
Frank Vogel inicialmente trajo a McMillan como entrenador en jefe asociado en 2013-14. McMillan tiene una marca de 661-588 en general en 16 temporadas como entrenador en jefe en tres paradas diferentes: Indiana, Portland y Seattle.
