La improbable exhibición de Frida Kahlo en el campus de un college comunitario del condado de DuPage tiene sus raíces en una situación aún más improbable: un esfuerzo por prevenir las tensiones internacionales en una junta de asociación de condominios de Vail, Colorado.
SurFlorida / SunSentinel
A partir del sábado, habrá 26 obras de Kahlo y mucho material relacionado a la vista en el Museo de Arte Cleve Carney de la Universidad de DuPage, la colección más grande de su trabajo que se exhibirá en el área de Chicago desde una exhibición del Museo de Arte Contemporáneo de 1978.
Es un tremendo concentrado de la artista mexicana, tal ícono en este punto que una de las camisetas en oferta presenta solo un contorno de su cabeza, un rostro dominado por flores en el cabello y esa uniceja reconocible al instante.
Las obras no estarían en el museo de Glen Ellyn en absoluto si no fuera por la amistad entre Alan Peterson, un fundador de Glen Ellyn de una empresa de consultoría y donante de COD desde hace mucho tiempo, y Carlos Phillips Olmedo, el director e hijo del fundador del Museo Dolores Olmedo de la Ciudad de México
Y esa amistad no habría sucedido, según Mark, el hijo de Peterson, si su padre no hubiera notado que aproximadamente la mitad de los condominios de la asociación de la ciudad de esquí que compró en 1977 eran propiedad de mexicanos y la mitad de estadounidenses.
“Teníamos como 29 unidades, no un edificio grande”, dijo Mark Peterson. “Y él dijo, ya sabes, si vamos a hacer algo, tenemos que estar unidos, no podemos ser muy diferentes. Así que rápidamente se hizo amigo de Carlos, y luego ambos estaban en la junta, en la asociación de propietarios, y de alguna manera intercambiaron la presidencia.
“Sabes, mi papá sería presidente durante cinco, seis años. Y luego Carlos sería presidente durante cinco, seis años“.
La amistad se forjó no solo en el negocio de administrar un edificio, sino también en el hecho de que las familias se vieran socialmente durante los inviernos de Colorado y en que Alan Peterson ayudara a los hijos de Phillips Olmedo a ingresar a la escuela de negocios en Northwestern, su alma mater, dijo Mark Peterson.
“Sin duda se apoyaron el uno al otro”, dijo el hijo. “Y pudieron hacer muchas cosas como resultado de eso”.
Seguramente la más grande de esas cosas es “Frida Kahlo: Timeless”, una exposición que originalmente se suponía que se inauguraría en junio pasado, pero que tuvo que posponerse debido a la pandemia. Su pieza central son las 26 obras de Kahlo, 19 pinturas y siete dibujos, que posee el Museo Olmedo. Aunque solo unas pocas, especialmente “The Broken Column” (’La columna rota’), el autorretrato de Kahlo con su columna vertebral fracturada visible en medio de su cuerpo desnudo y encorsetado, se cuentan entre las pinturas más famosas de Kahlo, es una selección idiosincrásica y convincente de su trabajo, en parte porque fue ensamblado por un ávido coleccionista.
“Hay una hermosa historia detrás de esta exposición”, dijo Adriana Jaramillo, directora de comunicaciones y relaciones institucionales de Olmedo. “Eventualmente, solo un día, el Sr. Peterson le preguntó al Sr. Phillips, ‘¿Qué necesitamos hacer para que su colección se muestre aquí?’ Y él dijo: ‘Bueno, solo pídala, primero. Y, segundo, veamos si cumples con las condiciones“.
“Este fue su último gran sueño”, dijo Mark Peterson sobre su padre, quien murió el pasado mes de abril a los 90 años, después de haber hecho toda la planificación, pero antes de que pudiera ver las obras en la pared. “Él dijo, ‘Quiero llevar el arte de Carlos al College de DuPage’. Y yo le dije: ‘¿No te refieres al Instituto de Arte o al Museo de Arte Contemporáneo?’ Él dijo: ‘No, al College de DuPage‘”.
La universidad hizo algunas mejoras para cumplir con las condiciones necesarias para albergar obras de renombre internacional, aproximadamente el 10% de toda la obra pictórica de la artista del siglo XX. Agregó 1,000 pies cuadrados de espacio de galería y mejor seguridad y calidad del aire, al tiempo que cambió el nombre de Carney Art Gallery por el más ambicioso “museo”.
The Carney anunció la muestra por primera vez en noviembre de 2018, por lo que verla finalmente colgada frente a la gente durante una vista previa para la prensa fue “gratificante”, dijo Justin Witte, creador y director de la galería. “Es estresante y también un alivio. Y es genial ver finalmente a la gente mirando el trabajo, pasando tiempo con el trabajo“.
El museo hizo todo lo posible para convertirlo en una exposición completa. Tan grande como las galerías que contienen las obras de arte, el espacio introductorio detalla la desgarradora biografía de Kahlo: nació de padre alemán y madre indígena, alcanzó la mayoría de edad durante la revolución del país, sufrió un accidente de autobús devastador y casi fatal en su adolescencia, la fuente de dolor de por vida, muerte a los 47 años.
La lista del historial médico de Kahlo ocupa una pared entera y, con total naturalidad, defiende una especie de heroísmo en el artista que logra hacer algo sustancial.
“Hay muchas personas que tienen una idea de quién creen que es Kahlo debido al nivel de Fridamanía que existe”, dijo Witte. “Y no siempre está alineado con la historia real. Y creo que hay aspectos de su historia que es importante compartir: su activismo, sus diferentes relaciones, también la importancia de la Ciudad de México y el México posrevolucionario. Creo que es muy importante que los espectadores lo comprendan“.
Dentro y alrededor de la información biográfica, y muchas fotos gigantes de Frida, el museo ha colocado una selección de vestidos de Kahlo recién fabricados, una réplica de su cama e incluso la interpretación de un artista de los corsés que Kahlo usó para ayudar con sus problemas de columna.
La exposición incluye mucho sobre el pintor Diego Rivera, dos veces esposo de Kahlo, incluido el famoso comentario de su madre de que lo suyo fue la unión de un elefante y una paloma. También aparece en muchas de las fotografías familiares íntimas de la muestra, y también de Olmedo.
En la parte de atrás, detrás de lo que se espera que sea un bar de margaritas cuando las restricciones de COVID-19 se relajen en las próximas semanas, hay una réplica del jardín en la famosa Casa Azul de Kahlo. Y una zona infantil ofrece actividades y una interpretación de Kahlo dirigida al público más joven.
Pero la clave, por supuesto, es la obra de arte en sí, que Dolores Olmedo adquirió después de la muerte de Kahlo de un ardiente coleccionista de Kahlo. Por esa razón, dijo Witte, las obras no solo abarcan el rango de su carrera, sino que también son más personales.
Hay, por ejemplo, un retrato encargado del horticultor Luther Burbank representado casi como uno con la tierra en una especie de realismo hiper o mágico, que la familia Burbank rechazó.
También se exhibe “Henry Ford Hospital”, un autorretrato crudo que marca el aborto espontáneo que Kahlo tuvo mientras ella y Rivera estaban de visita en los Estados Unidos.
“’Henry Ford Hospital’ es una de esas pinturas que no solo para Kahlo la ayudó a definir realmente su voz, sino que también se destaca como algo nuevo en ese momento, una nueva voz, un nuevo lenguaje visual que habla problemas de los que la gente simplemente no hablaba“, dijo Witte.
Aunque también hay retratos más estándar en la exposición, incluido el coleccionista de Kahlo antes mencionado, el ingeniero Eduardo Morillo Safa, es imposible alejarse de él sin pensar en cuán conectadas estaban la vida de Kahlo y su arte.
Hay una pequeña pintura, “The Circle” (“El círculo”), de 1954, el último año de la vida de Kahlo, que subraya el vínculo, dijo Marcela Andrade Serment, creadora asociada de la muestra.
“Es tan diferente de sus otras piezas”, dijo. “No solo nos estamos volviendo mucho más pequeños ahora, sino que también es como perder mucha de la delicadeza y los detalles en la pintura, como habrías visto de otra manera en algunas de sus piezas anteriores. Y creo que realmente te muestra cuánto se estaba deteriorando su cuerpo en ese momento.
“Creo que si no fuera por la pintura, no sé si ella hubiera vivido tanto como lo hizo. Creo que su pintura realmente sirvió como una salida para mucho de lo que estaba experimentando. Y realmente le proporcionó una salida y una forma de terapia para que realmente lo diera a conocer“.
Exhibición hasta el 6 de septiembre, la muestra cuesta $23 por un boleto de adulto con entrada programada antes de las tarifas de servicio, y los boletos se han estado vendiendo rápidamente, según los funcionarios del Museo Carney.
