David Dinkins, que rompió barreras como el primer alcalde afroamericano de la ciudad de Nueva York, pero fue condenado a un solo término por una tasa de asesinatos altíseste, un desempleo obstinado y su mal manejo de un motín en Brooklyn, ha muerto. Tenía 93 años.
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Dinkins murió el lunes, confirmó el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. El departamento dijo que los oficiales fueron llamados a la casa del ex alcalde por la noche. Los indicios iniciales eran que murió por causas naturales.
La muerte de Dinkins se produjo pocas semanas después de la muerte de su esposa, Joyce, quien murió en octubre a la edad de 89 años.
Dinkins, una figura tranquila y cortesana con una inclinación por el tenis y el desgaste formal, fue un cambio dramático tanto de su predecesor, Ed Koch, como de su sucesor, Rudolph Giuliani, dos políticos combativos y a menudo abrasivos en una ciudad con una reputación de impaciencia y grosería de clase mundial.
En su discurso inaugural, habló con amor de Nueva York como un “magnífico mosaico de raza y fe religiosa, de origen nacional y orientación sexual, de individuos cuyas familias llegaron ayer y hace generaciones, llegando a través de Ellis Island o el aeropuerto Kennedy o en autobuses con destino a la Autoridad Portuaria”.
Pero la ciudad que heredó también tenía un lado feo.
El SIDA, las armas y la cocaína de crack mataban a miles de personas cada año. El desempleo se disparó. La falta de vivienda era desenfrenada. La ciudad enfrentó un déficit presupuestario de 1.500 millones de dólares.
El enfoque discreto y discreto de Dinkins rápidamente llegó a ser percibido como un defecto. Los críticos dijeron que era demasiado blando y demasiado lento.
“Dave, Do Something!”, Gritó un titular del New York Post en 1990, el primer año de Dinkins en el cargo.
Dinkins hizo mucho en el Ayuntamiento. Recaudó impuestos para contratar a miles de policías. Gastó miles de millones de dólares revitalizando la vivienda descuidada. Su administración consiguió que Walt Disney Corp. invirtiera en la limpieza de Times Square.
En los últimos años, ha obtenido más crédito por esos logros, crédito que el alcalde Bill de Blasio dijo que siempre debería haber tenido. De Blasio, que trabajó en la administración de Dinkins, nombró el Edificio Municipal de Manhattan en honor al ex alcalde en octubre de 2015.
“Qué buen hombre con buen corazón que realmente sólo quería ayudar a la gente”, dijo de Blasio en la radio WCBS el martes. El alcalde, que conoció a su esposa, Chirlane McCray, mientras ambos trabajaban para Dinkins, dijo que solía decirle a su mentor: “Todo lo que te debo es mi matrimonio, mi familia, ya sabes, mi carrera, nada más que eso”.
La fiscal general de Nueva York Letitia James, que a su vez destrozó barreras como la primera mujer negra elegida para el cargo estatal, dijo: “El ejemplo que el alcalde David Dinkins estableció para todos nosotros brilla más que el faro más poderoso imaginable”.
“Me sentí honrado de que tuviera la Biblia en mis inauguraciones porque yo, y otros, me paré sobre sus hombros”, dijo.
Los resultados de sus logros, sin embargo, no llegaron lo suficientemente rápido como para ganar a Dinkins un segundo mandato.
Después de vencer a Giuliani por sólo 47.000 votos de 1,75 millones emitidos en 1989, Dinkins perdió una revancha por aproximadamente el mismo margen en 1993.
Giuliani, ahora abogado personal del presidente Donald Trump, tuiteó sus condolencias a la familia de Dinkins. “Dio gran parte de su vida al servicio de nuestra gran ciudad”, dijo el ex alcalde. “Ese servicio es respetado y honrado por todos.”
Los historiadores políticos a menudo trazan la derrota para el manejo de Dinkins del motín de Crown Heights en Brooklyn en 1991.
La violencia comenzó después de que un niño negro de 7 años fuera asesinado accidentalmente por un coche en la caravana de un líder religioso judío ortodoxo. Durante los tres días de disturbios antijudíos de jóvenes negros que siguieron, un estudiante rabínico fue apuñalado fatalmente. Casi 190 personas resultaron heridas.
Un informe estatal publicado en 1993, un año electoral, abso borró a Dinkins del cargo persistentemente repetido de que intencionalmente retuvo a la policía en los primeros días de la violencia, pero lo criticó por no dar un paso al frente como líder.
En una memoria de 2013, Dinkins acusó al departamento de policía de dejar que los disturbios se fueran de control, y también tomó una parte de la culpa, con el argumento de que “el dinero se detuvo conmigo”. Pero culpó amargamente de su derrota electoral a los prejuicios: “Creo que sólo fue racismo, puro y simple”.
