El nuevo Consejo Consultivo de Gestión de la Cuenca de la Bahía de Biscayne se reunió por primera vez esta semana para ayudar a la alcaldesa Daniella Levine Cava y a los comisionados a decidir qué hacer para salvar la joya de la corona del condado.
Sur Florida / Nuevo Herald
Dieciocho miembros, entre los cuales se encuentran científicos especializados en la calidad del agua, empresarios y funcionarios electos, se mostraron dispuestos a ponerse manos a la obra para salvar la bahía de empeorar por la contaminación, que ha provocado la muerte de peces y de grandes extensiones de praderas marinas. El consejo, que llegará a tener 21 miembros, trabajará en un plan de acción de gestión de la cuenca para atajar las fuentes de contaminación y mejorar la calidad del agua del sistema.
También quieren que el condado establezca límites más estrictos a la contaminación por nutrientes e incluya otros contaminantes como el plástico en la lista de cosas sucias que no deben permitirse en la bahía. Se trata de una tarea de enormes proporciones, teniendo en cuenta que el condado aún tiene un largo camino que recorrer para medir e identificar las fuentes de contaminación que van a parar a la bahía.
En lo más alto de la lista de tareas del grupo está la conversión de fosas sépticas a alcantarillado, el plan más caro del condado, pero también lo que los científicos consideran una solución clave a largo plazo para los problemas de la bahía. También es prioritario abordar el flujo de las aguas pluviales.
“Todo lo que ocurre en la tierra termina en la bahía, y la contaminación por nutrientes que está causando la muerte de las hierbas marinas y de los peces proviene de estas fuentes”, dijo la directora de la Bahía del condado, Irela Bagué, que fue nombrada el año pasado para coordinar el trabajo del condado en la bahía.
Bagué ha abogado por la cooperación y la colaboración entre todos los niveles de gobierno y el sector privado para reflejar los diferentes intereses y agendas en torno a la bahía. Espera que el grupo la ayude a dirigir los planes de restauración de forma “coordinada e integral”.
También quiere que el consejo ayude al condado a presionar al Estado para obtener más fondos, especialmente para conectar miles de hogares y negocios a las líneas de alcantarillado, una propuesta costosa para las más de 120,000 fosas sépticas que se estima que aún existen. Un informe del condado en 2018 decía que cambiar solo 83,000 de ellas costaría $3,300 millones. El condado está comenzando a abordar el problema con fondos del Departamento de Protección Ambiental de la Florida y el federal American Rescue Plan.
La agenda de la primera reunión del grupo el lunes no tuvo elementos de acción sobre los cuales votar, y no tuvo una lista de deseos legislativos propia porque la lista de deseos del consejo asesor de la bahía debe ser incluida en el orden del día de la Junta de Comisionados del Condado. La buena noticia es que la conversión de cambiar las fosas sépticas a alcantarillado ya está en lo más alto de esa lista, dijo Bagué.
En la primera reunión, la directora de la bahía trató de aclarar la confusión sobre otro grupo que se está creando para hacer frente a los problemas de la bahía, la estatal Comisión de la Bahía de Biscayne. El gobernador Ron DeSantis promulgó una ley en el verano para crear la comisión de nueve miembros que trabajará dentro del DEP.
Los legisladores describieron la comisión como un “centro de intercambio de información” para los planes de mejora de la Bahía de Biscayne. Algunos miembros de la junta de la bahía del condado formarán parte de la comisión estatal, pero la lista de designados se está terminando antes de una primera reunión provisional prevista para enero, según Bagué.
“Esta comisión es una señal de que el Estado por fin hace de la bahía de Biscayne una prioridad”, dijo Bagué, y añadió que el consejo consultivo del condado llevará sus planes y proyectos a la comisión para que esta pueda buscar financiación estatal y apoyo del gobierno federal y otras agencias. El condado coordinará y ejecutará los proyectos de infraestructura y recuperación, dijo.
Algunos proyectos que ya están en marcha están cubiertos por $20 millones de nuevos fondos; una subsidio de $10 millones del Estado que fue igualado por $10 millones de Miami-Dade. El condado ha comenzado a conectar algunas casas al alcantarillado en la zona de Little River, instalando enormes líneas de alcantarillado en la zona.
En una presentación ante el nuevo consejo consultivo de la cuenca, Pamela Sweeney, gerente de la sección de restauración y mejora de la División de Gestión de Recursos Ambientales del Condado, dijo que Miami-Dade también está utilizando el dinero para profundizar en la calidad del agua en tres canales problemáticos que vierten contaminación en la bahía: el Little River, el canal de Biscayne y el río Miami. El condado está aumentando la vigilancia y señalando los puntos conflictivos, dijo.
Sweeney destacó la mortandad de hierbas marinas en la parte norte de la bahía, que ha perdido hasta el 90% de su cobertura en las últimas dos décadas en algunas zonas. Por ello, el condado también se está centrando en la restauración del hábitat, incluyendo las hierbas marinas y las zonas a lo largo de la costa del condado.
“El colapso de la Bahía de Biscayne es una historia complicada y va a ser un camino complicado hacia la recuperación”, dijo.
Los miembros de la nueva junta asesora son:
▪ Danielle Cohen Higgins, comisionada del Condado Miami-Dade
▪ Jean Monestime, comisionada del Condado Miami-Dade
▪ Rebeca Sosa, comisionada del Condado Miami-Dade
▪ Vince Lago, alcalde de Coral Gables
▪ Rachel Streitfeld, comisionada de North Bay Village
▪ Crystal Wagar, concejal de la ciudad de Miami Shores
▪ Brett Bibeau, representante de la Comisión del Río Miami
▪ Todd Crowl, Universidad Internacional de la Florida (FIU)
▪ Diego Lirman, Universidad de Miami
▪ Joan Browder, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
▪ Erik Stabenau, Parque Nacional de Biscayne
▪ Julissa Kepner, de la Oficina de Visitantes y Convenciones del Área Metropolitana de Miami
▪ Spencer Crowley, en representación de la Asociación de Constructores del Sur de la Florida
▪ Jannek Cederberg, de la Sociedad de Ingenieros de Florida-Miami
▪ Gerald C. McGinley Jr, del Consejo de la Marina
▪ John L. Alger, en representación del Oficina Agrícola del Condado Dade
▪ Roberto Torres, de la organización Nature Conservancy
▪ Dave Doebler, de la Coalición de Salud Marina de la Bahía de Biscayne
