El descubrimiento del mamífero se produjo en uno de los reservorios de fósiles de dinosaurios más grandes de la región por científicos argentinos y chilenos.
Un grupo de investigadores chilenos y argentinos descubren un nuevo mamífero de la era de los dinosaurios. El animal tenía hábitos similares a los zorrillos modernos en una zona cercana a las turísticas Torres del Paine, en Chile.
La especie, nombrada Orretherium tzen, habitó hace 72 y 74 millones de años de antigüedad en el Cretácico superior, a fines del Mesozoico.
“El mamífero representa un linaje que, hasta ahora, no se vio en este país y ayuda a llenar un hueco en la historia evolutiva de un grupo bastante enigmático de mamíferos que se extinguieron y que no tiene descendientes en la actualidad”, expresó el paleontólogo de la Universidad de Chile, Sergio Soto.
“El hallazgo se basa en una porción de mandíbula bastante bien preservada con cinco dientes in situ y esto nos permite, gracias a la morfología de los dientes, saber que este era un animal de una dieta probablemente omnívora”, agregó.
El descubrimiento fue publicado por Scientific Reports de la revista científica Nature.
El hallazgo viene luego del descubrimiento el año pasado de otro mamífero en la misma zona.
El Orretherium tzen cohabitó con el Magallanodon baikashkenke y dinosaurios como el titanosaurio. Tendría un aspecto, proporciones y hábitos alimenticios similares a los de zorrillos modernos.
Significado del nombre
Orre significa “dientes” en Aonikenk, y therium “bestia” en griego, mientras que la especie tzen significa “cinco” en Aonikenk. Esto en referencia a la preservación de los cinco dientes consecutivos en la mandíbula.
El buen estado de conservación de los restos “es fundamental para conocer a esta nueva especie mesozoica””, dijo por su lado el paleontólogo argentino del CONICET Agustín Martinelli, que participó de la investigación.
La zona del hallazgo es por los científicos por poseer un gran potencial. “La evolución de los mamíferos durante la Era de los Dinosaurios es aún muy desconocida y cada descubrimiento es un avance que llama la atención a nivel mundial”, señaló el paleontólogo Alexander Vargas.
