Los trabajadores de oficina en EEUU deben ajustarse ante la nueva normalidad. Bergmeyer, una empresa de diseño de Boston, ha erigido cubículos más altos, ha dicho a los empleados que usen máscaras cuando no estén en sus escritorios y ha establecido pasillos de un solo sentido en la oficina que obligan a la gente a caminar el largo camino para llegar a la cocina o al baño.
Sur Florida – AP News
“Los pasillos de un solo sentido me sacan un poco del camino, pero fue fácil acostumbrarse”, dijo Stephanie Jones, una diseñadora de interiores de la compañía. “En realidad me da la oportunidad de ver a más gente y decir un rápido saludo cuando antes podría haber caminado directamente a mi escritorio.”
En todo Estados Unidos, los oficinistas que fueron enviados a casa cuando el coronavirus se afianzó en marzo están regresando al mundo de los cubículos y las salas de conferencias y se enfrentan a ciertos ajustes: máscaras, turnos escalonados, escritorios separados, preguntas diarias sobre su salud, salas de descanso cerradas y desinfectante por todas partes.
Para algunos, al menos, también hay ventajas, entre ellas la oportunidad de volver a compartir la charla con los colegas o la posibilidad de realizar más trabajo.
Los empleadores en algunos casos están requiriendo que los trabajadores regresen a la oficina, pero la mayoría, como Bergmeyer, están dejando que los empleados decidan qué hacer, al menos por ahora. Algunas empresas dicen que los riesgos y precauciones valen la pena para aumentar la productividad y acercarse a la normalidad.
Es una tendencia escasa hasta ahora: El grupo de comercio inmobiliario NAIOP Massachusetts estimó la tasa de ocupación de muchas torres de oficinas en el centro de Boston en alrededor del 5%, y del 10% al 20% en los suburbios. Esto se hace eco de lo que está sucediendo en otras ciudades. En Nueva York, la empresa inmobiliaria CBRE dijo que las oficinas que maneja tienen una tasa de ocupación del 7% en Manhattan y cerca del 30% en los suburbios.
Bergmeyer comenzó a traer gente en junio en etapas. Ahora está en la fase tres, con el 60% del personal de vuelta en la oficina pero dividido en dos grupos: La mitad viene los lunes, miércoles y viernes, la otra mitad los martes y jueves.
Se pide a los empleados que reporten cualquier síntoma a un director de recursos humanos que pueda trabajar con ellos para hacerse las pruebas y ponerse en cuarentena.
Jones eligió volver en la segunda oleada, a finales de junio.
“Encontré que era sorprendentemente más productivo de lo que pensaba que trabajaría en casa, pero finalmente decidí volver. Vivo sola, y echaba de menos la interacción social”, dijo.
También echaba de menos el espacio en la oficina, sus monitores dobles de ordenador y otras ventajas.
“Soy diseñadora de interiores y estoy acostumbrada a elegir acabados y materiales con una biblioteca de recursos a la que no tenía acceso”, dijo. “De repente tuve que ordenar todo a mi casa, y se estaba haciendo cargo.”
Al principio, los pasillos de un solo sentido significaban que los que se sentaban justo después de los baños tenían que caminar todo el camino alrededor de la oficina para llegar a ellos. Así que Bergmeyer añadió otro camino por el medio. Pero si vas a la cocina, dijo Jones, tienes que seguir caminando alrededor del círculo para volver a tu escritorio.
La luz natural en la oficina era demasiado brillante para algunas llamadas de Zoom, así que la compañía ha estado experimentando con audio, iluminación, acústica y telones de fondo en varias nuevas “salas de Zoom” dedicadas.
Con todo, Jones dijo, “es genial volver a tiempo parcial en mis propios términos”.
Stephan Meier, profesor de negocios de la Universidad de Columbia, expresó su escepticismo sobre la posibilidad de que los trabajadores regresen en medio del brote, al que se ha culpado de más de 5 millones de infecciones confirmadas y de casi 170.000 muertes en EE. UU. La mayoría de las empresas han descubierto que las personas pueden trabajar de manera efectiva a distancia, dijo.
“La seguridad de sus trabajadores tiene que ser la prioridad principal”, dijo.
A medida que los casos de virus aumentan en muchos estados, algunas empresas han descubierto que la reapertura ha llevado a la reapertura.
La agencia de publicidad Blue Sky de Atlanta comenzó a reabrir en mayo por etapas, reconfigurando su espacio de trabajo abierto mediante la distribución de mesas, la instalación de tabiques de plástico y el establecimiento de un límite de 10 personas en la oficina en un momento dado de una fuerza laboral de 25, y de límites a la cantidad de personas que pueden estar en ciertas habitaciones.
Pero un aumento de casos en Georgia llevó a otro cierre a finales de junio. Ahora los empleados vienen sólo si es absolutamente necesario, dijo Dawn Evans, gerente de recursos humanos.
Kippy Castillo, gerente de cuentas de Blue Sky, trabajaba en la oficina una vez por semana antes de que cerrara de nuevo. Condujo hasta aquí y trajo su almuerzo. Dijo que las precauciones en la oficina la hacían sentir segura.
“Realmente no sentí que nos perdiéramos nada trabajando desde casa”, dijo. “Pero es agradable volver a la rutina de estar en la oficina”. Estar allí, dijo, “ayuda si necesitas concentrarte en hacer el trabajo o en una cierta reunión”.
Steve Spinner, un contador en Chicago, regresó en junio cuando su oficina comenzó a dejar volver a la gente. Toma un tren de cercanías para ir al trabajo y tiene que tomar el ascensor hasta el piso 27. Pero dijo que para él era la mejor opción.
“Uno, tengo 51 años y no soy muy bueno trabajando desde casa. No estoy acostumbrado a ello”, dijo. “Somos más productivos cuando estamos todos juntos aquí, y no ha habido problemas o incidentes, golpea la madera.”
Sólo un cuarto de los 200 empleados de la empresa pueden regresar. Los escritorios han sido reconfigurados para que nadie se siente al lado de nadie, y las áreas comunes como la cocina están cerradas. Hay estaciones de desinfección de manos y requerimientos de máscaras.
Sólo se permiten tres o cuatro personas en el ascensor a la vez, y los trabajadores del edificio presionan el botón para ellos.
Spinner dijo que la parte más arriesgada de su día es el viaje al trabajo.
“Francamente cuando vengo a la oficina, no me preocupo una vez que estoy aquí. Todo es seguro”, dijo. “Los trenes son un poco más imprecisos, no todos siguen las reglas de las máscaras y demás”.
