Los Pacers y los Heat están listos para reiniciar su rivalidad en los playoffs. La última vez que Miami e Indiana se enfrentaron en la postemporada, un viaje a las finales de la NBA estaba en juego y ambas franquicias eran claros contendientes al campeonato.
Sur Florida – WSVN
No le digas a ninguno de los dos clubes que su inminente encuentro en primera ronda no es tan vital.
Los Pacers, cuarto cabeza de serie, y los Heat, quinto cabeza de serie, se enfrentarán a partir del martes en un encuentro de primera ronda de la Conferencia Este. Las listas son casi totalmente diferentes a las de las finales de 2014 entre los clubes del Este, cuando el trío de Miami formado por LeBron James, Dwyane Wade y Chris Paul se enfrentaron a Paul George, David West y Lance Stephenson.
Pero también hay una buena cantidad de animosidad este año: Una larga temporada de enemistad entre el delantero del Heat Jimmy Butler y T.J. Warren de Indiana avivará el fuego de este, así como una buena cantidad de confianza que viene de ambos lados.
“Realmente creo que tenemos una oportunidad de vencer a este equipo”, dijo el guardia de los Pacers Malcolm Brogdon. “Definitivamente va a ser una serie difícil. Ellos son un muy buen equipo pero nosotros somos un muy buen equipo. Por lo tanto, vamos a estar a la altura de las circunstancias y nos ocuparemos de los asuntos”.
Los Heat esperan que Derrick Jones Jr. esté disponible para la serie. Jones dejó la final del partido del viernes entre los clubes en una camilla después de que una incómoda colisión lo dejara con el cuello torcido. Jones mejoró mucho en pocas horas.
“Va a ser súper competitivo”, dijo el entrenador de Heat, Erik Spoelstra. “Siempre lo es con nuestras dos organizaciones”.
HISTORIA DE LOS PAQUETES
Indiana está en los playoffs por quinta temporada consecutiva e intenta evitar una quinta salida de primera ronda consecutiva. Los Pacers no han ganado una serie de playoffs desde 2014, parte de la carrera que terminó contra Miami en las finales del Este de esa temporada.
HISTORIA DEL CALOR
Miami ha llegado a la postemporada por novena vez en los 12 años de Spoelstra como entrenador, pero los Heat sólo han ganado una serie desde el final de la era de los “3 grandes”. Están 3 a 1 en los partidos de postemporada con los Pacers, perdiendo en 2004 y ganando en 2012, 2013 y 2014.
ASUNTOS DE DEFENSA
Si va a haber una serie de primera ronda en la que los juegos no siempre son de la variedad de puntaje alto de extremo a extremo, esta podría ser la indicada. La defensa casi siempre ha sido la primera en estas franquicias y este año no fue la excepción: Indiana se ubicó en sexto lugar en el porcentaje de gol de campo de la defensa con 0,446, y Miami fue séptimo con 0,448. Indiana fue tercero en puntos permitidos con 107,5, Miami 10º en ese departamento con 109,1.
BORDES DE PAQUETES
Mientras que T.J. Warren se ha ganado grandes elogios por su juego esta temporada, especialmente dentro de la burbuja de la NBA, es otro T.J. que a menudo atormenta a los Heat. T.J. McConnell nunca tiene problemas para jugar en Miami, y su liderazgo en la segunda unidad de Indiana podría ser una gran clave en esta serie.
LOS BORDES DEL CALOR
Además de lo obvio – tener un jugador de élite como Jimmy Butler preparado para crear problemas en cualquier extremo de la pista – hay dos jugadores que se han desenvuelto especialmente bien contra Indiana esta temporada. Duncan Robinson hizo 14 3’s contra los Pacers (sólo dos jugadores tuvieron más esta temporada) y Bam Adebayo disparó un 65% desde el campo en tres partidos contra Indiana. Esperen que Adebayo juegue una buena cantidad de punto-centro, especialmente con los Pacers perdiendo un defensor clave en Domantas Sabonis.
