El aeropuerto de Dubai, el más concurrido del mundo para viajes internacionales, ya puede parecer surrealista, con sus cavernosas tiendas libres de impuestos, palmeras artificiales, terminales relucientes, cascadas de agua y niveles de aire acondicionado cercanos al Ártico.
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Ahora, el centro de tránsito clave de este a oeste está implementando otra adición del ámbito de la ciencia ficción: un escáner de iris que verifica la identidad de uno y elimina la necesidad de cualquier interacción humana al entrar o salir del país.
Es el último programa de inteligencia artificial que los Emiratos Árabes Unidos han lanzado en medio de la creciente pandemia de coronavirus, la tecnología sin contacto que el gobierno promueve para ayudar a detener la propagación del virus. Pero los esfuerzos también han renovado las preguntas sobre la vigilancia masiva en la federación de siete jeques, que los expertos creen que tiene una de las concentraciones per cápita más altas de cámaras de vigilancia en el mundo.
El aeropuerto de Dubai comenzó a ofrecer el programa a todos los pasajeros el mes pasado. El domingo, los viajeros se acercaron a un escáner de iris después de registrarse, lo miraron bien y pasaron rápidamente por el control de pasaportes en segundos. Atrás quedaron los días de los billetes de papel o las aplicaciones telefónicas difíciles de manejar.
En los últimos años, los aeropuertos de todo el mundo han acelerado el uso de tecnología de reconocimiento facial que ahorra tiempo para trasladar a los pasajeros a sus vuelos. Pero el escaneo del iris de Dubai mejora las puertas automatizadas más comunes que se ven en otros lugares, dijeron las autoridades, conectando los datos del iris a las bases de datos de reconocimiento facial del país para que el pasajero no necesite documentos de identificación ni pase de abordar. La asociación inusual entre la aerolínea de larga distancia Emirates, propiedad de un fondo soberano de Dubai, y la oficina de inmigración de Dubai integra los datos y lleva a los viajeros desde el check-in hasta el embarque de una sola vez, agregaron.
“El futuro se acerca”, dijo el general de división Obaid Mehayer Bin Suroor, subdirector de la Dirección General de Residencia y Asuntos Exteriores. “Ahora, todos los procedimientos se han vuelto ‘inteligentes’, entre cinco y seis segundos”.
Pero como toda la tecnología de reconocimiento facial, el programa se suma a los temores de la desaparición de la privacidad en el país, que ha enfrentado críticas internacionales por atacar a periodistas y activistas de derechos humanos .
