La NASA y SpaceX miran hacia septiembre para el próximo lanzamiento de astronautas a la estación espacial. Después de su histórico vuelo de prueba Crew Dragon en mayo, la NASA y SpaceX están planeando su primer lanzamiento de astronauta operacional para septiembre.
Sur Florida / CBS Local
Tres astronautas estadounidenses – Victor Glover, Michael Hopkins y Shannon Walker – se unirán a Soichi Noguchi, un astronauta de la agencia espacial japonesa, JAXA, en una misión a la Estación Espacial Internacional que despegará desde el sitio de lanzamiento de SpaceX en Florida “no antes del” 14 de septiembre, anunció la NASA esta semana.
La misión, denominada Crew-1, será el primer vuelo completamente operativo de la Crew Dragon de SpaceX, una nave espacial con forma de gota de goma desarrollada por la compañía de exploración de Elon Musk, diseñada para transportar a los astronautas de la NASA, y eventualmente a los turistas, a la ISS.
La Tripulación 1 seguirá a SpaceX y a la misión Demo 2 de la NASA, que llevó a los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley a la ISS después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de Florida el 30 de mayo. Se espera que Behnken y Hurley, ambos pilotos de prueba elegidos específicamente para volar Crew Dragon en su primera misión tripulada, regresen a casa desde la ISS el 2 de agosto.
La Demo-2 fue técnicamente una misión de prueba, y la NASA está esperando hasta que el vehículo Crew Dragon que los trajo a la ISS pueda devolver a Behnken y Hurley a la Tierra de forma segura antes de certificar la cápsula digna de misiones de vuelos espaciales humanos. El lanzamiento de la Tripulación 1 no recibirá el visto bueno oficial hasta entonces.
La NASA también dijo en un comunicado de prensa que “continúa monitoreando la situación del coronavirus (COVID-19), y un número limitado de medios de comunicación tendrá acceso” al Centro Espacial Kennedy para cubrir el lanzamiento “con el fin de proteger la salud y la seguridad de los medios de comunicación y los empleados”.
La misión Demo-2 en mayo se llevó a cabo cuando Florida tenía un número relativamente bajo de casos confirmados de Covid-19. El administrador de la NASA Jim Bridenstine y la presidenta de SpaceX Gwynne Shotwell habían instado a los fanáticos del espacio a quedarse en casa y ver el lanzamiento de la Demo-2 en línea.
Pero el CEO de SpaceX, Elon Musk, había dicho en una serie de tweets esta primavera que cree que los cierres de los Estados Unidos por coronavirus fueron exagerados y compartieron información errónea sobre su amenaza.
En las semanas previas al lanzamiento de la Demo-2, los funcionarios locales y estatales de Florida comenzaron a reducir las restricciones de cierre. Se abrieron muchas playas cercanas y sitios públicos de observación. Y a pesar de la advertencia de tornado, las tormentas eléctricas y la pandemia, cientos de personas, pocas de las cuales llevaban máscaras, se aglomeraron en multitudes para ver el despegue del cohete.
Florida está ahora lidiando con uno de los peores brotes de Covid-19 en la nación y más de 50 unidades de cuidados intensivos en todo el estado están a plena capacidad, según datos públicos, incluyendo el Hospital de Cabo Cañaveral, que es el más cercano al sitio de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de la NASA. No está claro cuántas, si es que hay alguna, de las infecciones están relacionadas con las multitudes que se reunieron para el lanzamiento de mayo.
“La agencia seguirá las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y del director médico y de salud de la agencia, y comunicará inmediatamente cualquier actualización que pueda afectar el acceso de los medios de comunicación al lanzamiento [de la Tripulación 1]” en septiembre, dijo la NASA el miércoles.
La industria espacial estadounidense se ha mantenido abierta en medio de la pandemia porque sus operaciones son consideradas “esenciales” por los funcionarios federales y estatales, aunque la NASA ha detenido gran parte de sus operaciones. Bridenstine ha dicho que mantener la ISS con todo su personal es una de las principales prioridades de la agencia.
“El diseño de la estación requiere que los humanos que viven a bordo la mantengan, la operen y la actualicen; por lo tanto, las operaciones de la Estación Espacial Internacional, incluyendo el reabastecimiento comercial y la tripulación comercial, son esenciales para la misión”, dijo Bridenstine en mayo.
SpaceX trabajó durante una década para desarrollar un reemplazo para el programa del Transbordador Espacial de la NASA, que fue retirado en 2011. SpaceX trabajó bajo un contrato de 2.600 millones de dólares a precio fijo con la NASA que cubre el diseño, desarrollo, pruebas y los primeros vuelos tripulados de la nave espacial Dragon. Aunque financiado en gran parte por los contribuyentes, SpaceX diseñó y es dueño de sus cápsulas Dragón de la tripulación y los cohetes Falcon 9 que vuelan a bordo. La NASA sirve como cliente de SpaceX, comprando asientos para los astronautas según sea necesario. Mientras tanto, SpaceX puede inscribir a sus propios pasajeros, incluyendo turistas, científicos e incluso estrellas de cine para futuras misiones. Traducido con la versión gratuita del Traductor de DeepL.
