Joe Biden suspende los arrendamientos de petróleo en el refugio ártico de Alaska.
Sur Florida – Local 10
La administración Biden suspendió el martes los arrendamientos de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska, revirtiendo un programa de perforación aprobado por la administración Trump y reviviendo una lucha política por una región remota que es el hogar de osos polares y otra vida silvestre, y una rica reserva de petróleo.
La orden del Departamento del Interior sigue a una moratoria temporal sobre las actividades de arrendamiento de petróleo y gas impuesta por el presidente Joe Biden en su primer día en el cargo. La orden ejecutiva de Biden del 20 de enero sugirió que se necesitaba una nueva revisión ambiental para abordar posibles defectos legales en un programa de perforación aprobado por la administración Trump bajo una ley de 2017 promulgada por el Congreso.
Después de llevar a cabo una revisión requerida, Interior dijo que “identificó defectos en el historial subyacente de la decisión que apoya los arrendamientos, incluida la falta de análisis de una gama razonable de alternativas” requeridas por la Ley Nacional de Política Ambiental, una ley ambiental fundamental.
El remoto refugio de 19,6 millones de acres es el hogar de osos polares, caribúes, búhos nevados y otra vida silvestre, incluidas aves migratorias de seis continentes. Los republicanos y la industria petrolera han estado tratando durante mucho tiempo de abrir el refugio rico en petróleo, que es considerado sagrado por los indígenas Gwich’in, para la perforación. Los demócratas, los grupos ambientales y algunas tribus nativas de Alaska han estado tratando de bloquearlo.
El expresidente Bill Clinton vetó un plan republicano para permitir la perforación en el refugio en 1995, y los dos partidos han estado luchando por la región desde entonces.
Los EE. UU. Bureau of Land Management, una agencia del Departamento del Interior, celebró una venta de arrendamiento para la llanura costera del refugio el 6 de enero, dos semanas antes de que Biden asumiera el cargo. Ocho días después, la agencia firmó contratos de arrendamiento para nueve tramos por un total de casi 685 millas cuadradas (1.770 kilómetros cuadrados). Sin embargo, la emisión de los contratos de arrendamiento no se anunció públicamente hasta el 19 de enero, el último día completo en el cargo del expresidente Donald Trump.
Biden se ha opuesto a la perforación en la región, y los grupos ambientales han estado presionando por protecciones permanentes, que Biden pidió durante la campaña presidencial.
La acción de la administración para suspender los contratos de arrendamiento se produce después de que los funcionarios decepcionaran a los grupos ambientales la semana pasada al defender una decisión de la administración Trump de aprobar un importante proyecto petrolero en la ladera norte de Alaska. Los críticos dicen que la acción va en contra de las promesas de Biden de abordar el cambio climático.
El Departamento de Justicia dijo en una presentación judicial que los opositores al proyecto Willow en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska estaban tratando de detener el desarrollo “escogiendo” los registros de las agencias federales para reclamar violaciones de la ley de revisión ambiental. La presentación defiende las revisiones que sustentan la decisión del otoño pasado de aprobar los planes de proyecto.
Kristen Miller, directora ejecutiva interina de la Alaska Wilderness League, elogió la suspensión del programa de arrendamiento del Ártico, que dijo que era el resultado de un proceso legal defectuoso bajo Trump.
“Suspender estos contratos de arrendamiento es un paso en la dirección correcta, y elogiamos a la administración Biden por comprometerse con un nuevo análisis del programa que priorice la ciencia sólida y la consulta tribal adecuada”, dijo.
Se necesitan más acciones, dijo Miller, pidiendo una cancelación permanente de los contratos de arrendamiento y la derogación de la ley de 2017 que obliga a la perforación en la llanura costera del refugio.
El mandato de perforación se incluyó en un recorte masivo de impuestos aprobado por los republicanos del Congreso durante el primer año de Trump en el cargo. Los republicanos dijeron que podría generar un estimado de mil millones de dólares en 10 años, una cifra que los demócratas llaman absurdamente exagerada.
El senador. Maria Cantwell, demócrata de Washington, una opositora desde hace mucho tiempo a perforar en el refugio, acusó a la administración Trump de tratar de “atacar las leyes ambientales”. El esfuerzo “se derrumbó cuando se expuso a los hechos de que los científicos federales dicen que la perforación de refugios del Ártico no se puede hacer de forma segura y que las compañías petroleras no quieren perforar allí”, dijo Cantwell.
“Ahora depende del Congreso proteger permanentemente este ecosistema irremplazable y millonario y facilitar nuevas oportunidades económicas basadas en la preservación de las prístinas tierras públicas de Estados Unidos para la recreación al aire libre”, dijo.
Bernadette Demientieff, directora ejecutiva del Comité Directivo de la Nación Gwich’in, dijo en una declaración que los líderes tribales se alientan por el “compromiso de la administración Biden de proteger las tierras sagradas y el estilo de vida Gwich’in”.
Agradeció a Biden y al Secretario del Interior Deb Haaland “por escuchar nuestras voces y defender nuestros derechos humanos e identidad”.
