Las tasas de hospitalización, el indicador más oportuno de la gravedad de la pandemia de COVID en Florida, están mostrando signos de que el estado finalmente puede tener el virus más bajo control.
Sur Florida / SunSentinel
Mientras que la gente sigue llegando a los hospitales de Florida luchando por respirar, llegan en menor número que hace apenas tres semanas, cuando las nuevas hospitalizaciones por el coronavirus alcanzaron un máximo en el estado.
“Las hospitalizaciones son la verdadera medida, y estamos viendo una disminución de las admisiones y un aumento de las altas”, dijo el Dr. Zoran Bursac, jefe del Departamento de Bioestadística de la Universidad Internacional de Florida.
Las hospitalizaciones y las visitas al departamento de emergencias se reportan en tiempo real. Los nuevos casos positivos y las muertes son indicadores de retardo, y ambos toman tiempo para ser procesados y reportados.
“Creo que las hospitalizaciones continuarán disminuyendo, pero todavía tenemos un alto número de casos”, dijo Bursac. “Tenemos que ser cautelosos. Aún no estamos fuera de peligro”.
Bursac dijo que los modelos de la universidad predicen un mayor declive en las nuevas hospitalizaciones durante al menos las próximas tres semanas, pero que los pacientes enfermos pueden tardar un tiempo en abandonar las unidades de cuidados intensivos.
El martes a las 5 p.m., los hospitales del condado de Broward tenían 920 pacientes con el virus, Palm Beach tenía 442 y Miami-Dade 1.439, según el Sistema de Vigilancia de Emergencias de Florida.
Hace apenas dos semanas, el 1 de agosto, los hospitales del sur de Florida tenían casi un 20% más de pacientes hospitalizados por el virus: El condado de Miami-Dade tenía 1.739 pacientes; Broward tenía 1.165; el condado de Palm Beach tenía 496 pacientes.
Durante la mayor parte de julio, cuando el Dr. Jerome Wilkerson se despidió de sus dos jóvenes hijas por la mañana, se fue para un largo día de tratamiento de pacientes con COVID-19 que estaban inundando el departamento de emergencias del Westside Regional Hospital en Plantation.
Ahora, dos semanas después de agosto, Wilkerson, un especialista en medicina de emergencia, ve algo de alivio – y espera que dure.
“Ha habido una disminución de las visitas a emergencias y de la gente en la UCI, pero seguimos pidiendo a la gente que se tome el virus en serio”, dijo Wilkerson.
Durante el mes de julio, los médicos de la sala de emergencias como Wilkerson trataron a personas de todas las edades que acudieron a buscar ayuda médica con una amplia gama de síntomas, desde dificultad para respirar hasta fiebre persistente. El personal ahora hace pruebas a los pacientes para detectar el virus antes de admitirlos. Incluso cuando dan positivo, a algunos se les envía a casa y se les pide que controlen sus niveles de oxígeno en lugar de ser hospitalizados.
Las nuevas reglas marcan la diferencia
En las últimas semanas, los condados de Palm Beach y Dade aplicaron un mandato de uso de máscaras y el condado de Broward emitió nuevas reglas, incluyendo un mandato de uso de máscaras en los gimnasios, limitaciones a las reuniones en las casas y un toque de queda temporal.
Los ejecutivos de los hospitales del sur de Florida dicen que las nuevas reglas pueden haber aliviado la carga de su agotado personal.
Junto con menos hospitalizaciones, las visitas a la sala de emergencias de los hospitales por síntomas similares a los de COVID han disminuido en Florida. Las visitas cayeron desde la primera semana de julio – de 16.000 visitas el 5 de julio a 5.000 el 2 de agosto. En el condado de Broward las visitas al departamento de emergencias bajaron de 1.414 el 5 de julio a 521 el 2 de agosto.
En el este de Fort Lauderdale, el Dr. Joshua Lenchus, jefe médico del Centro Médico de Salud de Broward, dice que está animado por lo que ve en el hospital: ahora hay menos camas llenas de pacientes de COVID-19 que en julio, los pacientes son dados de alta más a menudo, y el personal está “aguantando la línea”.
“Nos complace que las nuevas cifras positivas de COVID-19 parecen mantenerse estables, debido en gran parte a que nuestra comunidad está tomando medidas de seguridad adecuadas que están ayudando a mitigar la propagación del virus”, dijo Lenchus.
El sur de Florida alcanzó su mayor número de hospitalizaciones durante la pandemia la semana del 20 de julio, cuando al menos una docena de UCIs en los tres condados alcanzaron su capacidad. Los registros de la Oficina de Administración de Emergencias de Florida muestran que 51 hospitales de Florida solicitaron la ayuda adicional de 2.412 enfermeras. Algunos recurrieron a sus propias agencias de personal para que los ayudaran a reclutar enfermeras.
Cuando los pacientes con coronavirus inundaron el Memorial Healthcare System el mes pasado, el sistema de salud pública reclutó 300 enfermeras de viaje para ayudar con el alto volumen.
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Aunque las enfermeras se quedarán hasta octubre, las demandas al personal han disminuido. Stanley Marks, director ejecutivo del Memorial Healthcare System, dijo que el número de casos de COVID que llegan a la sala de emergencias y son admitidos en sus cinco hospitales está disminuyendo. Con la disminución, el Memorial reanudó los procedimientos electivos, de corta estancia y ambulatorios de nuevo.
“Aunque hay muchas señales tranquilizadoras tanto en la comunidad como en nuestro propio sistema de salud, esta enfermedad sigue siendo prevalente”, dijo Marks. “Todavía estamos manejando un alto número de pacientes muy enfermos en nuestras unidades de cuidados intensivos, y desafortunadamente hay un número significativo de pacientes que han fallecido debido a esta grave y mortal enfermedad”. Todos deben seguir tomando las precauciones de seguridad y seguir estando a salvo”.
Los hospitales de todo el estado reportan la misma tendencia, un descenso en los pacientes de COVID-19 desde julio. En todo el estado, 6.753 personas fueron hospitalizadas con un diagnóstico primario de COVID-19 alrededor de la 1 p.m. del martes. El total de personas hospitalizadas por la enfermedad hace dos semanas fue de casi 9.000.
Wilkerson del Hospital Regional Westside en Plantation dijo que todavía trata a diario a pacientes con problemas respiratorios, algunos de los cuales incluso necesitan ventiladores. Afortunadamente, tiene más opciones de tratamiento disponibles que en marzo y abril y más pacientes de todas las edades se van a casa.
Advierte que este no es el momento de reducir el distanciamiento social, el uso de máscaras y el lavado de manos. “Sí, ha habido una disminución pero aún no estamos fuera de peligro. Todo el mundo todavía tiene que ser cauteloso.”
