Después de que la ciudad de Miami demolió la donde vivía Michael Hamilton en Liberty City la semana pasada, durmió dos días en su patio.
Sur Florida/El Nuevo Herald
El Departamento de Construcción había considerado la casa insegura porque mostraba “señales de estrés estructural” y “deterioro avanzado” durante una inspección en mayo de 2019. Las fotos tomadas por el departamento e incorporadas al expediente del caso corroboran esas descripciones.
Sin embargo, el director del Departamento de Construcción, Ace Marrero, insistió en que si ciudad hubiera sabido que Hamilton, de 70 años, vivía allí, nunca lo habría dejado en la calle y lo habría ayudado a buscar una vivienda antes de la demolición Nadie lo sabía hasta que llegó el equipo de demolición, dijo.
Sin embargo, Hamilton dice que sí lo sabían porque se los dijo una semana antes.
Hamilton dijo que llamó al departamento el 18 de agosto, el mismo día que la ciudad colocó un aviso en su puerta para informar que la demolición ocurriría en los próximos 10 días o poco después. Dice que marcó el número telefónico indicado en los documentos y cree que habló con la persona cuyo nombre estaba en el aviso: A menos que se equivoque, esa persona sería René Díaz, jefe de la división de Estructuras Inseguras del departamento.
“Dijo lo más extraño… como ‘cuasitribunal o algo así’”, recordó Hamilton sobre el funcionario municipal al explicar el proceso para la orden de demolición. Hamilton usó ese mismo término al relatar la interacción con dos periodistas del Herald en dos ocasiones.
Un aviso del departamento revisado por el Herald —que había sido enviado al dueño titular de la casa, su primo Richard Anderson, fue devuelto sin abrir— usaba el término “cuasijudicial”, sugiriendo que es un término usado comúnmente en el proceso de condenar una estructura. Dado que Anderson reside en Gainesville, Florida, y tiene un apartado de correos allí, Hamilton no lo habría visto.
Pero las palabras “cuasijudicial” ni “cuasitribunal” estaban en el aviso colocado en la casa entes de demolerla.
Díaz niega que él o cualquier inspector hablara con Hamilton.
El abogado de Hamilton, David Winker, dijo que el uso del término “cuasi” por parte de su cliente, mucho antes de que Winker le ofreciera representarlo legalmente, deja claro que Hamilton había contactado a la ciudad.
“¿De dónde diablos iba a sacar ese término” aparte de conversar con alguien del Departamento de Construcción? dijo.
Hamilton dijo que el funcionario con quien habló le dijo que el departamento había hablado con su primo y que estaba al tanto de la demolición. Los registros de la ciudad indican que el departamento nunca se puso en contacto con Anderson. Las cartas certificadas enviadas a su apartado postal nunca fueron recogidas.
A pesar de su conversación con alguien en la ciudad, cuando demolieron la vivienda Hamilton se quedó sin casa en medio de la pandemia, lo que complica cualquier esfuerzo para recibir servicios para personas sin hogar.
Representantes del Programa de Asistencia para Desamparados de Miami se presentaron dos días más tarde, después que Keith Lorren, de la familia que vive al lado, comenzó a publicar en las redes sociales lo que había sucedido.
Los funcionarios le ofrecieron a Hamilton ubicarlo en un albergue para personas sin hogar, después de una cuarentena de 14 días en un hotel. Pero para entonces Lorren ya había comenzado a hacer su propio arreglo hotelero para Hamilton, financiado por donaciones que ha recogido en Facebook y GoFundMe.
El objetivo original de Lorren era recaudar al menos $10,000 para cubrir el costo de la habitación de hotel y reemplazar las posesiones que Hamilton perdió debido a la demolición. Desde entonces ha aumentado la meta a $20,000 para asegurar una vivienda más permanente “en caso que la ciudad no ayude”.
Daniella Pierre, defensora local de la vivienda asequible, dijo que independientemente del estado de la casa de Hamilton, la ciudad no hizo lo suficiente para reubicarlo. “En lugar de ser proactivos, ahora van a ser reactivos”, dijo. Tan pronto como la ciudad se dio cuenta de que alguien estaba viviendo en la propiedad, debió haber avisado a grupos de derechos civiles y de vivienda asequible de Miami, así como a la Cruz Roja, “para asegurar que los derechos de vivienda justa se mantengan en la mayor medida que permita la ley”, dijo Pierre.
Según el Departamento de Construcción, cuando se sabe que una persona vive en una vivienda que va a demolerse, la norma es enviar a Servicios Humanos para ofrecer asistencia de reubicación. Si la propiedad es una casa unifamiliar como la de Hamilton, pero ocupada por el propietario, se envía a la persona a la agencia de reurbanización comunitaria.
“Si nadie informa a la ciudad que reside en una vivienda que se va a demoler, es muy difícil que el gobierno municipal los ayude con los recursos disponibles”, escribió Marrero en un email al Herald.
Según los registros municipales, un inspector escribió que la casa estaba “ocupada ilegalmente” en una carta dirigida a Anderson en mayo de 2019.
“La ciudad sigue implicando ‘abandonado’ y ‘abandonado’”, dijo Hamilton. Nunca me fui”.
