Un grupo de científicos internacionales descubrió dos exoplanetas, con climas similares a la Tierra y posibilidades de albergar vida, reseñaron medios internacionales.
De acuerdo a una investigación, elaborada por un equipo de científicos de la Universidad de Göttingen (Alemania), publicada esta semana en el portal Science Daily analizó con detalle la estrella de Teegarden, una estrella enana roja fría, situada a solo 12,5 años luz de nuestro sistema solar.
Ignasi Ribas, coautor del referido estudio, explicó que “Teegarden solo tiene el 8 % de la masa solar. Es mucho más pequeña y menos brillante que el Sol. De hecho, pese a estar tan cerca de la Tierra, no se descubrió hasta 2003”.
Tras emplear la técnica Doppler —ideada para descubrir planetas que no se pueden observar de manera directa— los científicos encontraron en la estrella de Teegarden la presencia de al menos dos señales, ahora identificados como los planetas Teegarden b y Teegarden c.
El primero tiene una masa similar a la de la Tierra y orbita la estrella cada 4,9 días, mientras que el segundo completa su órbita en 11,4 días, “que es lo que dura su año, es decir, están muchísimo más cerca de su estrella de lo que está la Tierra del Sol”.
“Teegarden b, el más interno, recibe 10 % más de luz que nosotros del Sol, por eso creemos que tal vez esté demasiado caliente y quizás no tenga agua, pero esto es una especulación porque hay aspectos de los sistemas climáticos que desconocemos y que podrían permitir que hubiera agua líquida”, agregó Ribas.
De otras indagatorias
El reciente hallazgo no es el único. Ya a finales de 2018 The Astronomical Journal y en Georgia Tech publicaba una investigación respecto a otros dos planetas que se dan la mano con la tierra. Se ha encontrado que algunos cuentan con características que probablemente les den estaciones regulares y climas estables.
Afirman que el hecho de que un planeta esté o no en la zona habitable es un buen punto de partida para decidir cuáles exoplanetas son interés, pero no es el único parámetro. Como resultado, hay una gran cantidad de factores que pueden influir en la habitabilidad de un planeta, incluida la radiación estelar, otras condiciones meteorológicas, la atmósfera del planeta, la actividad volcánica, la tectónica de placas, el contenido de agua y la inclinación axial, entre otras.
En nuestro Sistema Solar, la Tierra está en la zona habitable (conocida como zona de Gildilocks) junto con Venus y Marte, pero hasta ahora solo nuestro planeta ha demostrado definitivamente tener vida.
“Marte está en la zona habitable de nuestro sistema solar, pero su inclinación axial ha sido muy inestable, variando de cero a 60 grados cada tanto”, explicó Gongjie Li, co-investigador principal del estudio. “Esa inestabilidad probablemente contribuyó a la descomposición de la atmósfera marciana y la evaporación del agua superficial”, añadió.
Exoplanetas habitables
Para el nuevo estudio, los investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) y el Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica utilizaron simulaciones para descubrir la dinámica del eje de rotación de dos de los exoplanetas más similares a la Tierra jamás descubiertos: Kepler-186f y Kepler-62f.
El primero fue encontrado en 2014 y orbita dentro de la zona habitable de una estrella enana roja a unos 500 años luz de distancia de la Tierra. Es 10% más grande que nuestro planeta y rodea su estrella una vez cada 130 días. Kepler-62f, por otro lado, es 40% más grande que la Tierra, y se encuentra a 1.200 años luz de distancia, también en la zona Goldilocks de su estrella.
Ambos planetas tendrían inclinaciones axiales estables. Eso se debe en gran parte a que no interactúan con sus planetas vecinos tan fuertemente como lo hacen planetas en nuestro Sistema Solar. Por ejemplo, Marte, la Tierra, Venus y Mercurio interactúan gravitacionalmente, potencialmente jugando con la inclinación axial de cada uno. La Luna mantiene a la Tierra girando constantemente, pero Marte no tiene tanta suerte.
Aún no se sabe si tienen lunas, pero los cálculos muestran que incluso sin satélites naturales los ejes de giro de ambos exoplanetas se habrían mantenido constantes durante decenas de millones de años.
Sostienen que en general han sido encontrados 219 exoplanetas similares a la Tierra.
Información: Science Daily
