Las periodistas Sapna Maheshwari y Gillian Friedman publicaron un artículo en The New York Times en donde recopilan datos sobre el panorama para las empresas minoristas para la próxima temporada navideña. Algunos reconocen, desde ya, que la pandemia del coronavirus arcará esta temporada como ninguna otra.
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El Día de Acción de Gracias, el inicio tradicional del calendario de compras navideñas, aún está a más de dos meses de distancia, pero los minoristas golpeados por la pandemia de coronavirus ya toman decisiones sobre el inventario, la dotación de personal y la mejor manera de conectarse con los clientes asustados por visitar tiendas abarrotadas durante una pandemia. El resultado será una temporada 2020 que se transformará de manera fundamental y es poco probable que compense las severas caídas en los ingresos causadas por los cierres.
En agosto, el Departamento de Comercio informó que las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron un 1.2 por ciento en julio, el tercer mes consecutivo de crecimiento. Pero el aumento se desaceleró notablemente desde junio, y la forma en que los estadounidenses compran ha cambiado significativamente. Los clientes compran en línea en mayor número para evitar las multitudes en las tiendas y los minoristas ya ajustan sus planes de vacaciones en consecuencia.
En lugar de atraer a los compradores a las tiendas con eventos de ventas navideñas, minoristas como Walmart y Target dijeron que intentarían evitar la multitudes al cerrar sus puertas el Día de Acción de Gracias y con sus mejores ofertas en línea antes de lo habitual. En lugar de conversar con compradores que navegan, muchos trabajadores de las tiendas dedicarán su tiempo a entregar compras en el auto de los clientes.
“Creo que será una temporada navideña diferente a cualquiera que hayamos visto antes, dado el distanciamiento social, las máscaras y todo lo demás”, dijo Chip Bergh, director ejecutivo de Levi Strauss & Company. “Está la combinación de pandemia, que no desaparecerá en esta Navidad, y las consecuencias económicas de ella, que quién sabe qué tan grave serán para entonces?”
Con la tasa nacional de desempleo en el 10.2 por ciento, se estima que 30 millones de estadounidenses dependen de los beneficios por desempleo y la capacidad de muchas personas para gastar dinero en regalos para las fiestas dependerá en gran medida de si hay nueva ayuda disponible.
“Es una época del año muy importante espiritualmente y la gente hará sacrificios para ir a buscar regalos de Navidad”, dijo Kenneth Rogoff, experto en calamidades económicas y profesor de economía en la Universidad de Harvard. “Pero será difícil ver una temporada navideña espectacular cuando tienes una tasa de desempleo tan alta”.
Por muy especial que parezca la temporada navideña para los compradores, es crucial para las tiendas. Las ventas navideñas en noviembre y diciembre pueden generar el 20 por ciento de los ingresos anuales de un minorista y el 30 por ciento de las ventas para las tiendas de pasatiempos y juguetes, al tiempo que generan una enorme rentabilidad, según la Federación Nacional de Minoristas. El informe anual más reciente de Macy’s, que también es propietaria de Bloomingdale’s, mostró que el cuarto trimestre representó el 34% de sus ventas.
Se espera una pausa en las llamadas ofertas de puerta abierta y la consiguiente locura creada por las multitudes que se apresuran a entrar en las tiendas para obtener descuentos limitados. Empresas como Hasbro, Target y Macy’s han señalado planes para ofrecer descuentos durante un periodo más largo, a partir de fines de octubre.
Jeff Gennette, director ejecutivo de Macy’s, dijo que esperaba que los acuerdos del Black Friday “comiencen con toda su fuerza después de Halloween”.
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