El Papa Francisco ha despojado formalmente a la Secretaría de Estado del Vaticano de sus activos financieros y propiedades inmobiliarias luego de su gestión fallida de cientos de millones de euros en donaciones e inversiones que ahora son objeto de una investigación por corrupción.
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Francisco firmó una nueva ley durante el fin de semana ordenando a la secretaría de estado completar la transferencia de todas sus posesiones a otra oficina del Vaticano antes del 4 de febrero. La ley también exige todas las donaciones al Papa: las colecciones de Peter’s Pence de los fieles también. como otras donaciones que habían sido administradas por la secretaría de estado, para ser retenidas y administradas por la oficina del tesoro del Vaticano como fondos separados que se contabilizan en el presupuesto consolidado de la Santa Sede.
Los cambios son una respuesta a una investigación criminal en espiral del Vaticano sobre acusaciones de años de mala gestión de donaciones e inversiones por parte de la secretaría de estado del Vaticano, que ha resultado en pérdidas de decenas de millones de euros en un momento de crisis financiera para la Santa Sede.
Francis ya había ordenado las transferencias en agosto y siguió en noviembre al nombrar una comisión para poner en práctica los cambios. La nueva ley hace permanentes los cambios y fija una fecha firme para su ejecución.
Francisco dijo que estaba haciendo los cambios para mejorar la administración, el control y la vigilancia sobre los activos de la Santa Sede y garantizar una “gestión más transparente y eficiente”.
Francisco se movió contra su propia secretaría de estado en medio de una investigación de 18 meses por parte de los fiscales del Vaticano sobre la inversión de 350 millones de euros de la oficina en un edificio residencial de lujo en el barrio de Chelsea en Londres y otros fondos especulativos.
Los fiscales han acusado a varios funcionarios del departamento de abusar de su autoridad por su participación en el acuerdo, así como a varios intermediarios italianos de supuestamente despojar al Vaticano de decenas de millones de euros en honorarios.
El escándalo ha puesto de manifiesto la incompetencia de los monseñores del Vaticano en la gestión del dinero, desde que firmaron acciones con derecho a voto en el acuerdo y acordaron pagar tarifas exorbitantes a italianos que eran conocidos en los círculos empresariales por sus negocios turbios.
La decisión de Francisco ha sido un golpe vergonzoso para la posición de la secretaría de estado como la oficina más poderosa de la Santa Sede, reduciéndola esencialmente a cualquier otro departamento que deba proponer un presupuesto y que sea aprobado y supervisado por otros.
El resultado es esencialmente lo que buscó hace años el cardenal George Pell, el primer ministro de economía de Francisco, que se enfrentó a la secretaría de estado por sus reformas financieras y sus esfuerzos por arrebatar el control de los fondos extraoficiales del departamento.
Pell tuvo que abandonar esos esfuerzos de reforma en 2017 para enfrentar un juicio por abuso sexual en su Australia natal, pero fue absuelto y recientemente le dijo a The Associated Press que se sentía reivindicado de que las irregularidades que trató de descubrir estaban siendo expuestas.
La Santa Sede se enfrenta a una importante crisis de efectivo ya que su principal fuente de ingresos, la venta de entradas de los Museos Vaticanos, se evaporó este año debido a los cierres por coronavirus. El año pasado, la Santa Sede redujo su déficit presupuestario de 75 millones de euros a 11 millones de euros.
