Sur Florida / elnuevoherald
El Miami International Boat Show planea ir a lo grande en Miami en 2022, y eso provocó una pelea con los reguladores locales sobre la protección de los manatíes. Después de llevar a cabo el espectáculo en muelles flotantes frente a Virginia Key durante cuatro años y no hacer el evento de este año como precaución contra el COVID-19, el espectáculo del fin de semana del Día de los Presidentes está trasladando su elemento principal en el agua a varios lugares frente a la costa del downtown de Miami. La organización del espectáculo en esos lugares requiere la construcción de muelles temporales para cientos de embarcaciones sobre el fondo de la bahía que Miami-Dade ha designado zonas de protección de los manatíes. Esto provocó un conflicto esta semana sobre el tráfico de embarcaciones y los riesgos de colisiones mortales con manatíes, cuando la administración de la alcaldesa Daniella Levine Cava intentó impedir que la feria, prevista para celebrarse del 16 al 20 de febrero, realizara pruebas de conducción de más de 100 embarcaciones que el evento quería poner a disposición de los asistentes. Los reguladores medioambientales del condado aprobaron la construcción de marinas temporales sobre las zonas de manatíes. Pero dijeron que permitir los viajes diarios de ida y vuelta de las aproximadamente 150 embarcaciones necesarias para las pruebas en el mar durante los cinco días del evento sería demasiado arriesgado para los manatíes que se alimentan y nadan en una zona ya devastada por la pérdida de pastos marinos.
“No se trata solo de atropellar a los manatíes. Es perturbar su comportamiento”, dijo el miércoles a los comisionados Lee Hefty, director de la rama ambiental del condado. “Si eres un manatí con una pequeña cría buscando comida —y en este momento es una cosa tremendamente difícil porque no hay pastos marinos— todo lo que perturba su comportamiento afecta perturba su capacidad de sobrevivir”. Los comisionados de Miami-Dade hicieron caso omiso de la agencia que Hefty dirige, la División de Gestión de Recursos Ambientales (DERM) y emitieron el permiso sin la prohibición que la DERM quería sobre las pruebas en el mar. En su lugar, la junta aprobó un límite de 150 muelles para las pruebas en el mar y exigió al Boat Show que volviera para obtener otra aprobación antes de la feria de 2023. La comisión también pidió a la DERM que elaborara un informe sobre el impacto de la feria de 2022 en los manatíes. “Parece una tontería que no se nos permita usar las embarcaciones durante el Boat Show”, dijo la comisionada Eileen Higgins, que representa al Distrito 5, que incluye la costa a ambos lados de la Bahía de Biscayne.
