El aeropuerto del futuro no tendrá ni facturación ni líneas de seguridad. Navegar por el circo romano de obstáculos conocido como aeropuerto internacional es probablemente lo único que los viajeros no se pierden durante la crisis de Covid-19. Ahora que los pronósticos predicen que el turismo no se recuperará completamente hasta el 2023, estos centros de tránsito están teniendo una rara oportunidad, de bajo tráfico, para hacer muchos de los cambios que los viajeros han deseado por mucho tiempo, junto con mejoras que nunca imaginaron.
Sur Florida / Bloomberg
Entre ellas: cabinas de desinfección, escáneres biométricos de seguridad, controles automatizados de aduanas y patrullas fronterizas, y estaciones de autochequeo mejoradas. Juntos, representan la revisión más significativa de la experiencia del aeropuerto desde el 11 de septiembre.
“La forma tradicional en que diseñamos los aeropuertos ha estado durante mucho tiempo atada en dos direcciones”, dice Matthew Johnson, que ayudó a encabezar la renovación en curso de 14.000 millones de dólares del aeropuerto de Los Ángeles como director de aviación para la empresa de arquitectura Gensler. La planta de facto del aeropuerto canaliza el tráfico a través de una forma de “X”, con pasajeros que vienen de varias entradas y convergen en un portal congestionado -TSA- antes de dispersarse para encontrar su puerta. Este diseño se puso en práctica en gran medida después de los atentados terroristas de 2001, cuando los extensos escaneos de seguridad se convirtieron en emblemas de la seguridad personal.
Si las largas colas fueron alguna vez el precio de la seguridad, ahora son francamente peligrosas. “El Covid-19 va a anunciar un cambio completo”, dice Johnson, que propone eliminar la X por completo. Los aeropuertos podrían llegar a ser como casinos, dice, acoplando la vigilancia de los ojos en el cielo con sensores de última generación, como en el “túnel inteligente” del Dubai International que verifica su identidad escaneando su iris mientras lo atraviesa. Si se añade la tecnología avanzada de rayos X, los aeropuertos pueden ser capaces de identificar las amenazas sin necesidad de que nadie haga cola, despoje o incluso ponga el equipaje en una bandeja.
Los cambios más radicales tienen el potencial de convertir a los aeropuertos de semilleros de frustración en faros de innovación. Aquí hay una mirada a lo que se está instalando alrededor del mundo, y algunas ideas que aún están por venir.
Registro de entrada
Sin tener que apurarse para pasar por una serpenteante línea de la TSA, los pasajeros podrán disfrutar de su tiempo en cualquier lugar del aeropuerto, incluyendo las áreas de preseguridad. Libres de atascos humanos, estos espacios serán ajardinados y equipados con asientos, donde será posible conseguir comida dejada por Uber Eats o Grubhub si el tráfico es ligero y llegas un poco temprano. Tales entregas están siendo probadas en Toronto Pearson.
Las aplicaciones de las aerolíneas también mitigarán la necesidad de pantallas táctiles; en mayo, United Airlines Inc. anunció planes para quioscos sin contacto que imprimen etiquetas de equipaje cuando escaneas tu teléfono. Junto con los pases de embarque con código QR y las estaciones de equipaje de auto-descarga, el proceso de facturación será totalmente digitalizado. Desde aquí, caminar hasta la puerta de embarque es una aventura que puedes elegir, hecha en tu propio tiempo.
Pasando por la seguridad
Algunos aeropuertos ya proporcionan seguridad sin necesidad de interacción humana. En el aeropuerto internacional de Hong Kong, los pasajeros pulsan en los pasaportes para desbloquear las barreras de seguridad, escanean su tarjeta de embarque y se fotografían para verificar su identidad en una terminal electrónica. Munich y Singapore Changi tienen sistemas similares. Además, hay una nueva tecnología que se está desplegando rápidamente: Máquinas de rayos X operadas a distancia pueden comprobar si hay explosivos en los equipajes y sistemas de imágenes de ondas milimétricas pueden examinar los zapatos para detectar rastros de contrabando mientras están de pie.
En respuesta a la pandemia actual, las cámaras térmicas -comunes en los aeropuertos asiáticos tras el brote de SRAS de 2003- se convertirán en una forma omnipresente de detectar a los viajeros febriles. El Trailblazing Hong Kong International está a la altura de eso, con puestos de desinfección de cuerpo entero que parecen cabinas de bronceado ambulantes. Te toman la temperatura y te rocían con un spray antimicrobiano, todo en 40 segundos. Excepto en estos puestos, toda la tecnología funciona en segundo plano, sin que usted lo sepa (aunque puede alarmar a los que se preocupan por la privacidad).
Navegando por la terminal
En lugares como Seúl Incheon y Guangzhou, un nuevo tipo de empleado puede ser visto a través de las terminales: los robots. Algunos de ellos esterilizan las superficies comunes de alto contacto como baños, pasillos, carritos de bolsas y botones de ascensores con luces UV; otros señalan a las autoridades cuando detectan un rostro desenmascarado.
En el JFK, una plataforma de inteligencia artificial llamada SafeDistance utiliza cámaras para vigilar la congestión, de modo que los empleados puedan identificar fácilmente las zonas superpobladas y abrir otras vías de acceso en respuesta. Una herramienta de software similar llamada Zensor utiliza imágenes de CCTV para llevar estimaciones de multitudes en tiempo real para lugares como baños en las puertas, cafeterías o tiendas minoristas directamente al teléfono del viajero; Pittsburgh International la está probando.
Abordaje
Una partida sin tocar es el último paso. Cathay Pacific Ltd. está trabajando en colaboración con el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. para llevar puertas de embarque automatizadas a LAX y San Francisco International, uniéndose a un esfuerzo similar en el JFK. Escanearán tu cara y verificarán biométricamente tu identidad, permitiéndote subir al avión sin tener que entregar tu billete y pasaporte.
James Groark, que maneja las innovaciones de la aerolínea como su vicepresidente para los aeropuertos, dice que “eventualmente esto será obligatorio para todas las aerolíneas – la escritura está en la pared”.
