Desde la imprenta a los rovers en Marte, estos inventos moldearon nuestro mundo y sin ellos el mundo no sería el que es hoy. La creatividad y los avances de la ciencia se unieron para provocar este puñado de inventos extraordinarios, y aunque ahora algunos parecen obsoletos, generaron los grandes cambios que han definido a la humanidad.

Por surflorida/Univision

La máquina de Vapor

Según el portal History.com, el primer uso práctico de esta innovación fue en 1698, cuando el brtitánico Thomas Savery desarrolló una bomba de agua impulsada por vapor. A lo largo del siglo XIX el motor de vapor mejoró el transporte, la agricultura y las fábricas. Su evolución impulsó uno de los avances tecnológicos más trascendentales en la historia de la humanidad durante la Revolución Industrial. 

El principio básico de esta máquina sentó las bases para innovaciones posteriores, como los motores de combustión interna y las turbinas a reacción, de donde surgieron los automóviles, aviones y cohetes en el siglo XX. Los automóviles, aviones, fábricas, trenes, naves espaciales o los vehículos que hoy exploran Marte no habrían sido lo que son sin la invención de la máquina de vapor.

Los antibióticos

Su invención significó un gran paso adelante en el campo de la medicina cuando salvaron millones de vidas al matar y prevenir el crecimiento de bacterias dañinas. La penicilina, vancomicina, cefalosporina y estreptomicina han llegado a combatir casi todas las formas conocidas de infección, incluida la influenza, la malaria, la meningitis, la tuberculosis y la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual. 

Varios científicos habían intentado combatir las bacterias, pero fue Alexander Fleming (en la foto) quien descubrió accidentalmente la penicilina en 1928. Mientras que casi el 20% de los soldados que contrajeron neumonía bacteriana murieron en la Primera Guerra Mundial, con la penicilina ese número se redujo a solo el 1 por ciento durante la Segunda Guerra Mundial. 

El telégrafo

Varios inventores lo desarrollaron desde el siglo XVIII y su uso se estandarizó gracias al código creado por el estadounidense Samuel Morse. Este consistía en detener el flujo de electricidad a lo largo de un cable para transmitir un mensajes. Fue el primero de una larga lista de avances en las comunicaciones que han llegado hasta lo que vemos en la foto, una comunicación de rutina cara a cara a través de una computadora. 

Las líneas telegráficas se multiplicaron a lo largo de la década de 1850 y en 1902 los cables transoceánicos rodeaban el mundo. El telégrafo original y sus sucesores inalámbricos se convirtieron en los primeros avances importantes en la comunicación mundial. Tuvo un fuerte impacto en los gobiernos, el comercio, la banca, la industria, la guerra y los medios de comunicación.

Los lentes de aumento

Este invento dio a la humanidad la posibilidad de ver todo de manera extraordinaria, para explorar las galaxias con el telescopio espacial Hubble (en la foto) o apreciar el diminuto funcionamiento de las células con los microscopios electrónicos. Los lentes se empezaron a utilizar en el siglo XIII para asistir a los que padecían problemas de la vista y hoy son parte de nuestra vida cotidiana. 

Los transistores

Estos diminutos aparatos permiten un control preciso del flujo de corriente a través de las placas de circuitos y son un componente esencial en casi todos los dispositivos electrónicos modernos. La cantidad de transistores en los equipos sigue aumentando mientras su tamaño disminuye, por esto su notable impacto en la tecnología solo seguirá creciendo. 

Fueron desarrollados a finales de 1947 por Bell Laboratories (en la foto el primer transistor fabricado). Usados originalmente en radios, se convirtieron en una pieza elemental de los circuitos en innumerables dispositivos electrónicos, incluidos televisores, teléfonos celulares y computadoras. Crédito: Unitronic/Wikicommons (CC BY-SA 3.0)

La domesticación del caballo

 Hoy día el uso de caballos es casi exclusivamente recreacional, en carreras y otros juegos. Pero en el desarrollo de la humanidad, es probable que su mayor influencia fuera en la naturaleza de la guerra. Nada era más temido que un carro tirado por caballos o un guerrero montado, y las sociedades que dominaban la caballería prevalecían en la batalla. 

La luz eléctrica

 Un breve corte de energía nos recuerda la importancia de las luces artificiales. Creadas a principios del siglo XIX por el suizo Humphry Davy, quien desarrolló la lámpara de arco de carbono, este invento es producto de los esfuerzos de varios inventores, entre ellos el estadounidense Thomas Alva Edison. 

El acero

 La evidencia de herramientas de acero data de 4,000 años, pero la aleación necesaria para crear este material no se produjo en masa sino hasta la década de 1850. Desde entonces el acero se convirtió en una de las industrias más grandes del planeta y se utilizó en la creación de todo: desde ferrocarriles hasta rascacielos, motores y puentes (como el Golden Gate, en la foto). 

El papel moneda

A lo largo de la historia el dinero tomó la forma de metales preciosos, monedas o materias primas como el ganado y otros alimentos. El inicio del billete marcó el comienzo de una nueva era: un mundo en el que un vale podía comprar bienes y servicios a pesar de no tener un valor intrínseco. Se usó ampliamente en China en el siglo IX, pero no apareció en Europa hasta finales del siglo XVII. 

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