Dan Gelber: “legisladores de Florida desoyen la voluntad popular sobre casinos”
Sur Florida / Diario las Américas
Dan Gelber, alcalde de Miami Beach, instó a los legisladores de Florida a respetar la Enmienda 3, que autoriza exclusivamente a los votantes a decidir sobre la expansión de casinos y juegos en el estado.
El llamado de alcalde fue hecho en rueda de prensa, este lunes 17 de mayo, frente a la sede del Ayuntamiento de la Ciudad Balneario en la que participaron también Philip Levine, exalcalde de Miami Beach, Armando Codina, desarrollador y Stephen Sawitz, dueño del emblemático restaurant Joe´s Stone Crab.
La preocupación de los convocantes a la rueda de prensa es que la legislatura de Florida comenzó una sesión especial en Tallahassee para discutir, si autorizan expandir los casinos y el juego en el estado.
La polémica surge porque en 2018 el 71,55% de los votantes de Florida y el 74,63% de los votantes de Miami-Dade apoyaron la Enmienda 3, que estableció que los ciudadanos de Florida a través del voto tendrán el derecho exclusivo de decidir si autorizan la expansión de casinos en el Estado del Sol. Esa iniciativa legal fue propuesta en aquel entonces por Voters in Charge, un comité político financiado por la tribu Seminole y Disney.
“Esta Sección Especial que se lleva a cabo en Tallahassee viola la voluntad de los votantes de Florida” expresó Gelber.
El alcalde, que se encuentra en plena campaña para convertir Miami Beach en un distrito de Arte, dejando a un lado el modelo económico de ciudad de entretenimiento, se opone enfáticamente a la propuesta. “De aprobarse la expansión de los casinos que se discute en el Congreso Estatal, colocaría al estado al nivel de Las Vegas, Nevada y Macao, China”.
Para el alcalde, este asunto no es nuevo, “los intereses de los casinos y de las casas de juego han estado gravitando por mucho tiempo alrededor de nuestro estado. Ellos están intentando imponer casinos y salones de juego en ciudades donde sus residentes no los quieren. Pretenden llevar el juego a nuestros teléfonos celulares, al alcance de los niños”.
Fue precisamente esa preocupación sobre la expansión de los casinos y las casas de juego y el temor a que les implantaran un casino en el patio trasero de sus casas, sin su consentimiento, lo que movilizó a los residentes de Florida a aprobar la Enmienda 3”, recordó el edil de Miami Beach.
Según el alcalde, el propio nombre de la enmienda lo dice todo, “se llamó Control del Juego por Votantes de Florida y el texto de la misma es clara: solo los residentes pueden expandir el juego en el estado. Incluso a los legisladores se les prohibe llevar a las boletas la consulta de la expansión. Tal proceso solo puede nacer fruto de la iniciativa de los residentes”.
“Hace tres años, los ciudadanos de Florida le dijeron a los legisladores alto y claro: no queremos casinos en nuestro patio trasero, ni en nuestros teléfonos”, subrayó.
Gelber consideró que los casinos no aportan beneficio a la economía local, todo lo contrario, “lo que hacen es canibalizar los negocios pequeños y dificultan mover la economía en la dirección que hemos escogido. Esencialmente, succionan el dinero de las personas y los negocios para concentrarlo en pocas manos”.
“El juego destruye la calidad de vida en los barrios, es un cáncer para las comunidades y corrompe a los gobiernos locales, por eso la gente no los quiere”.
Llamó la atención sobre el hecho de que los legisladores hayan estado negociando este tema lejos de la vigilancia de los ciudadanos. Esta rueda de prensa es para informar a los ciudadanos que loslegisladores de Florida están desobedeciendo la voluntad del pueblo expresada en la Enmienda 3”,denunció.
Por su parte, el exalcalde Levine indicó que “si están considerando expandir los casinos deben dejar a los floridanos expresarse, tal y como dice la Enmienda 3”.
“Pero les puedo adelantar algo; los residentes de Miami-Beach no quieren casinos”·, afirmó el exalcalde.
Lo más preocupante de lo que está pasando es que “cuando Tallahassee estaba completamente cerrada por la pandemia y los floridanos no podían visitar la capital, Tallahassee no estaba cerrada para los lobistas, para el dinero que ellos llevan, ni para las promesas de apoyos y las recomendaciones” , indicó Codina, fundador y presidente ejecutivo de Codina Partners, LCC.
La tribu Seminoles, dueños de Seminole Hard Rock Hotel and Casino de Hollywood, pagaría al estado unos 500 millones de dólares anuales, si logran la expansión que les añadiría tres nuevos casinos.
El hotel Fontainebleau de Miami Beach y Trump National Doral Miami han solicitado participar en la expansión, según sostuvo la senadora Annette Taddeo en el programa de radio Actualidad 1040, quien además confesó que una de sus grandes preocupaciones era no darle participación a los votantes en este asunto.
