Casco, gafas, esquís? Comprobar. Desinfectante de manos, revestimiento facial?
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Aproximadamente siete meses después de que el coronavirus interrumpió la temporada de esquí en el apogeo de las vacaciones de primavera, las estaciones de Estados Unidos y Canadá están recogiendo lentamente las piezas y descubriendo cómo reabrir de forma segura este invierno. Mientras que muchos de los detalles todavía están siendo resueltos, los líderes del complejo están pidiendo a los huéspedes que frenen sus expectativas y que abracen una nueva normalidad mientras esquian y practican snowboard en medio de una pandemia.
Eso podría significar usar máscaras, de pie 6 pies (1,8 metros) de distancia en líneas de elevación (aproximadamente la longitud de un esquí típico), sin servicio de comida, montando ascensores sólo con su grupo y sin grandes reuniones para una bebida apres.
“Somos muy optimistas sobre el esquí este invierno”, dijo Dave Byrd, director de riesgos y asuntos regulatorios de la Asociación Nacional de Zonas de Esquí con sede en Colorado. “El hecho de que esquiemos afuera bajo el sol ultravioleta y en el viento, y es común que usemos gafas, guantes y cubres faciales. Todas esas cosas son muy buenas para nosotros como deporte”.
Los resorts, algunos de los cuales están listos para abrir a principios de noviembre, están tratando de evitar una repetición de la primavera pasada cuando muchas comunidades de montaña resultaron desproporcionadamente heridas por el virus, ya que los viajeros de todo el país y el mundo golpearon las laderas durante una de las épocas más concurridas de la temporada.
Varios condados de Colorado que son el hogar de algunas de las estaciones de esquí más grandes y populares del país fueron particularmente afectados, y los funcionarios de salud estatales advirtieron que los pequeños hospitales comunitarios no tenían los recursos para tratar a los pacientes con la enfermedad. En Utah, el condado que llama hogar a la estación de esquí de Park City reportó una tasa de infección per cápita similar a la de la ciudad de Nueva York y partes de Italia, dos de los principales puntos calientes en ese momento.
En esta ocasión, los líderes de la industria y los funcionarios de salud esperan que el conocimiento que viene con varios meses de vida durante una pandemia ayude a guiar sus esfuerzos para proporcionar una experiencia más segura.
El Dr. Daniel Pastula, un médico de enfermedades neuroinfecciosas de la Universidad de Salud de la UC, en el Hospital de Colorado, dijo que el elemento al aire libre de los viajes de esquí es generalmente seguro durante una pandemia, pero el virus podría propagarse si las personas se congregan en lugares como líneas de elevación, albergues, restaurantes y baños.
“Creo que se puede esquiar inteligentemente y con seguridad. Una vez más, no eliminando completamente el riesgo, sino reduciéndolo por completo”, dijo. Pastula enumeró medidas de seguridad ahora comunes que los esquiadores deben seguir, entre ellas permanecer al aire libre tanto como sea posible, evitando las multitudes y quedarse en casa cuando están enfermos.
Mientras tanto, Byrd dijo que la NSAA está examinando de cerca cómo las universidades, los sistemas de transporte y las organizaciones deportivas están manejando el virus.
“Tenemos el inusual lujo de ver lo que hacen los demás”, dijo. “Todo eso se va a jugar en los próximos dos o tres meses, lo que, muy bien, nos da algo de tiempo. Y ciertamente llegamos a una vista previa de cómo las áreas de esquí del hemisferio sur en Australia y Nueva Zelanda y América del Sur, cómo manejaron las cosas”.
La estación de esquí de Perisher, cerca del extremo sureste de Australia, completó su temporada de esquí el 5 de octubre con varias restricciones en vigor después de un retraso en el día de apertura del 24 de junio.
Los empleados y los huéspedes debían usar máscaras y permanecer al menos a 5 pies (1,5 metros) uno del otro mientras se encontraban en la estación de esquí, que es propiedad de Vail Resorts, con sede en Colorado. Los ascensores se ejecutaban a una capacidad reducida para permitir el distanciamiento social, y los esquiadores y snowboarders debían comprar entradas por adelantado en línea. El número de huéspedes permitidos en la montaña también se redujo en función de la cantidad de terreno y el número de ascensores que estaban abiertos.
“¡Disfrutamos de un esquí sensacional y embarque mientras sonreímos (bajo máscaras) de oreja a oreja!”, publicó el complejo en su sitio web, al tiempo que reconoció que “las probabilidades estaban en nuestra contra” debido a los fuegos de pandemia e intensos incendios de maleza que arrasaron el país el verano anterior.
Pero otros centros turísticos en el hemisferio sur no escaparon ilesos.
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