Mientras multitudes bulliciosas abrían paso al silencio ensordecedor en el Abierto de Australia el sábado, los jugadores no tuvieron que hacer demasiado ajustes mientras regresaban abruptamente a la “nueva normalidad” de la pandemia COVID-19.
SurFlorida – Reuters
Victoria, de la que Melbourne es la capital, entró en un bloqueo de cinco días el sábado para contener un brote de COVID-19. Las autoridades permitieron que el Abierto de Australia continuara, pero sin la presencia de aficionados.
Los jugadores habían vuelto a viajar entre sus residencias y el sitio del primer Grand Slam del año según los requisitos de una “burbuja” biosegura, similar a la forma en que han competido desde que el tenis se reanudó en agosto pasado después de un cierre de cinco meses.
Durante los primeros cinco días, el Abierto de Australia, a pesar de su reducida capacidad, había transportado el deporte de vuelta a tiempos prepandémicos con aficionados en las gradas, a diferencia de los últimos seis meses, cuando solo se permitía una salpicaduras de ellos en unos pocos torneos.
Si bien la experiencia fue de corta duración y Melbourne Park se volvió en su mayoría desolado el sábado, todo fue como de costumbre para el deporte.
“No creo que cambie demasiado la dinámica del torneo porque los jugadores están apagados, están en una burbuja de todos modos, por lo que para ellos no cambiará mucho”, dijo Barbara Schett, la ex número siete del mundo y experta de Eurosport.
El año pasado en EE. UU. El Grand Slam Abierto se jugó frente a gradas vacías, el Abierto de Francia permitió hasta 1.000 aficionados diarios en Roland Garros, mientras que la mayoría de los otros eventos en el circuito profesional mantuvieron al público fuera de los estadios.
Mats Wilander, siete veces ganador del Grand Slam, no creía que la falta de fans afectara la calidad del juego.
“Eso es de lo que estaba más orgulloso en 2020 durante la pandemia… no se podía notar la diferencia en los jugadores – se comportaban de la misma manera”, dijo Wilander, un experto de Eurosport que fue tres veces ganador en Melbourne Park.
“No vi ningún cambio en el lenguaje corporal de nadie.
“La intensidad está ahí, los jugadores están acostumbrados a ello y creo que estamos aprendiendo eso, sí, disfrutan de la multitud, por supuesto, pero no necesitan a la multitud para jugar su mejor tenis. Al menos, no la mayoría de los jugadores”.
“SÓLO ES MENTAL”
El jugador griego Stefanos Tsitsipas es uno de los que disfrutan del apoyo vociferante de las gradas del Abierto de Australia con la presencia de la enorme comunidad griega en Melbourne.
“No sé si la multitud lo haría diferente. Mi juego estaba ahí, y eso es lo más importante para mí”, dijo el joven de 22 años después de una victoria fácil el sábado. “Todo está en la cabeza. Es solo mental”.
La número cinco del mundo femenino, Elina Svitolina, encuentra más fácil concentrarse cuando no hay fans, pero dijo que la mente podría desviarse para una jugadora que está a la zaga en un partido.
La campaña terminó el viernes para el héroe local Nick Kyrgios, que elevó considerablemente los niveles de decibelios en Melbourne Park durante sus tres rondas, antes de que las gradas fueran desocupadas.
“Habría sido difícil para mí, creo, jugar sin multitud”, dijo.
“Creo que el deporte es entretenimiento al final del día, y quiero poder jugar frente a multitudes completas en todo el mundo”.
