La pelea del gobernador de la Florida, Ron DeSantis, con el gobierno de Biden en torno a la inmigración ha llevado a una misión fronteriza financiada por el estado en Texas con valor de $1.6 millones, a una demanda contra el gobierno federal y a una orden ejecutiva en la que se enlista a la agencia de aplicación de la ley del estado para recopilar información sobre “potenciales inmigrantes ilegales” reubicados en la Florida por el gobierno federal.
SurFlorida / El NuevoHerald
Ahora, el gobernador republicano quiere $8 millones para crear un nuevo programa que permitiría al Estado contratar a empresas privadas para transportar a los “extranjeros no autorizados” fuera de la Florida.
El programa propuesto, que el gobernador quiere pagar con los intereses devengados de los fondos federales, y una “serie” de proyectos de ley que, según él, lucharán “contra la crisis fronteriza de Biden”, son las últimas líneas de batalla trazadas por un gobernador que parece estar preparando una posible rivalidad contra el presidente Joe Biden en 2024.
“Una de las prioridades en las que hemos estado trabajando durante muchos meses y seguiremos trabajando con la Legislatura cuando regrese es hacer frente a las consecuencias de las imprudentes políticas fronterizas de la administración de Biden”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa en Jacksonville el viernes.
DeSantis ha dicho que la Florida debería poder utilizar autobuses para transportar a los migrantes a otras partes del país, como Delaware, un estado al que Biden llama hogar.
“Es un tanto irónico, pero es cierto”, dijo DeSantis el viernes. “Si se les enviara a Delaware o a Martha’s Vineyard o a algunos de estos lugares, esa frontera sería asegurada al día siguiente”. Martha’s Vineyard es una isla al sur de Cape Cod, en Massachusetts.
DeSantis y otros republicanos de la Florida han aprovechado durante mucho tiempo la política de inmigración como un tema de cuña política. Los anuncios del viernes, a los cuales el gobernador enmarcó como una resistencia a las políticas de inmigración de Biden, se suman a una lista de acciones oficiales adoptadas por la administración de DeSantis que se están utilizando para movilizar a la base conservadora mientras el gobernador se prepara para su reelección en 2022.
Pero algunos demócratas ven la propuesta del programa de inmigración financiado por los contribuyentes como otro ejemplo de uso de la mansión del gobernador para impulsar sus ambiciones políticas.
“Esto es básicamente $8 millones para su campaña política”, dijo la representante de Orlando Anna Eskamani en reacción a la decisión presupuestaria. “Hay algunas preocupaciones serias sobre los derechos humanos. ¿Vas a meter a alguien en un vehículo y llevarlo a Delaware? … Los funcionarios estatales no están capacitados para ningún tipo de aplicación de la ley de inmigración”.
Falta de detalles
Han surgido pocos detalles sobre cómo funcionaría exactamente el programa de inmigración propuesto o cómo el Estado planearía rastrear a los migrantes indocumentados y transportarlos fuera del estado. La Legislatura de la Florida tendría que aprobar la financiación y los detalles antes de que dicho programa pueda entrar en vigor. La oficina del gobernador no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre los detalles.
En un comunicado, un portavoz del Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que la agencia no aprueba previamente el uso específico de los fondos a los que la Florida está recurriendo para financiar el programa de inmigración. Pero, añadió el portavoz, la Tesorería supervisa los gastos y espera que los gobiernos devuelvan los fondos mal utilizados si violan los términos de la Regla Final Interina, que dicta el propósito de los fondos federales que se proponen en el presupuesto.
La nueva propuesta se suma a una orden ejecutiva firmada en septiembre en la que DeSantis enlistó al Departamento de Aplicación de la Ley de la Florida (FDLE) para rastrear los vuelos que llegan a Jacksonville y que él ha sugerido que están llenos de “potenciales migrantes ilegales” que han cruzado la frontera sur de Estados Unidos.
El FDLE ha dicho que la información sobre los vuelos no se ha “desarrollado en una investigación criminal”, pero en la conferencia de prensa del viernes, DeSantis y su zar de la seguridad pública, Larry Keefe, sugirieron que las acciones del gobernador “protegerían a las familias” al combatir a los “cárteles criminales y contrabandistas.” El gobernador dijo a los periodistas que los vuelos se detuvieron hace seis semanas.
En la orden ejecutiva de septiembre, DeSantis también pidió a varias agencias estatales diferentes, como la Agencia para la Administración de la Atención de la Salud (AHCA), investigar y publicar la cantidad de fondos estatales y locales que han gastado en el tratamiento de inmigrantes indocumentados. La AHCA dijo al Herald el mes pasado que la información se publicaría en su sitio web una vez que la agencia finalice su metodología para calcular los recursos utilizados por el Estado.
Las acciones del gobierno de DeSantis se derivan de la llegada de decenas de miles de migrantes a Del Río, Texas, en septiembre, muchos de los cuales eran haitianos que habían viajado desde diferentes países sudamericanos. La repentina oleada de personas, justo un mes después de que un mortífero terremoto matara a más de 2,200 personas en el suroeste de Haití, desbordó a los funcionarios de la frontera y provocó una reacción bipartidista sobre el trato inhumano de los migrantes afroamericanos.
Una fuente ‘fiable y confidencial’
Desde hace varios meses, DeSantis ha aparecido en Fox News y ha dado conferencias de prensa en la Florida para hablar de lo que, según él, son vuelos “clandestinos” con migrantes que llegan a la Florida en medio de la noche sin aviso del gobierno federal.
La oficina del gobernador recibió esa información del Departamento de Policía de la Florida, que se ha basado en una fuente “fiable y confidencial” para elaborar una lista de 78 vuelos que han aterrizado en el aeropuerto de Jacksonville. La fuente, según la secretaria de prensa de DeSantis, Christina Pushaw, trabaja en el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Según un documento que el FDLE proporcionó al Herald, los vuelos transportaron un número desconocido de pasajeros entre abril y octubre de 2021.
El Estado no ha confirmado de forma independiente el estatus migratorio o las identidades de ninguno de los pasajeros, pero el gobierno de DeSantis está sugiriendo que son “potenciales migrantes ilegales” y que la información desarrollada por el FDLE es parte de una iniciativa que ayudará al Estado a “entender las amenazas que podrían estar llegando a la Florida, como el tráfico de personas, miembros de pandillas violentas o traficantes de drogas”.
Los expertos en inmigración dicen que los vuelos a los que se refiere DeSantis han sido utilizados durante mucho tiempo por el gobierno federal para reubicar a los solicitantes de asilo y otros migrantes de la frontera.
DeSantis y otros se han centrado en un caso particular en Jacksonville de un migrante hondureño de 24 años, Yery Noel Medina Ulloa, que está acusado de asesinato en segundo grado en la muerte de Francisco Javier Cuellar, de 46 años. La policía dice que Medina Ulloa, que es indocumentado, mintió inicialmente sobre su nombre y dijo que tenía 17 años, un detalle que según DeSantis es una prueba de que no todos los menores no acompañados son realmente menores.
El viernes, DeSantis sugirió además que no todos los menores deben ser tratados por igual. “Cuando yo prestaba servicio en Irak, considerábamos que un iraquí de 16 o 17 años era un varón en edad militar”, dijo. “Son técnicamente menores en ese sentido, pero hay gente que está más avanzada”.
DeSantis ha convertido el caso de Medina Ulloa en un punto álgido en el debate sobre la inmigración, y su oficina ha ayudado a amplificarlo. En la víspera de una conferencia de prensa en la que DeSantis destacó por primera vez el caso de Medina Ulloa, Pushaw envió un correo electrónico a los medios de comunicación de Jacksonville a las 9:30 p.m. invitando a las estaciones de televisión a cubrir la primera comparecencia de Medina Ulloa en la corte.
“Quería avisarles en caso de que quieran cubrir este acontecimiento, porque la comparecencia es mañana, y las cámaras están permitidas en la sala”, dijo Pushaw en el correo electrónico del 3 de noviembre. El intercambio fue reportado por primera vez por el Florida Times-Union.
DeSantis ya había amenazado con castigar a las empresas de transporte privadas que ayudaron al gobierno federal a transportar a los migrantes a la Florida. El 9 de noviembre, dijo a Tucker Carlson, de Fox News, que el Estado estaba estudiando cómo “contraatacar a los contratistas”, incluso negándoles “el acceso al mercado de la Florida”, aumentando sus impuestos y creando otros desincentivos.
El viernes, el gobernador pareció cumplir esa promesa y dijo que tiene la intención de dar prioridad a un proyecto de ley que “responsabilice a las entidades privadas que, a sabiendas o imprudentemente, ayuden al gobierno de Biden a reubicar a los inmigrantes ilegales en la Florida”.
Dijo que tiene una lista de empresas que han ayudado al gobierno federal y quiere apuntar a las que están “involucradas en facilitar” la migración ilegal al estado, pero no está claro cómo se definiría eso en un estatuto.
Todavía no se ha presentado ningún proyecto de ley, y cuando se le pidieron detalles sobre la propuesta, la oficina del gobernador publicó un gráfico con viñetas que repiten las amplias declaraciones que el gobernador hizo en la conferencia de prensa.
“No se trata de denunciar, sino de verificar”, dijo el alcalde de Jacksonville, Lenny Curry, durante la conferencia de prensa del viernes.
Los federales dicen que las afirmaciones son ‘infundadas’
Varios funcionarios del gobierno de Biden dijeron que las afirmaciones de DeSantis sobre los vuelos son “infundadas”.
Los vuelos a través de Jacksonville no están liberando a ciudadanos no estadounidenses en la Florida, sino que son simplemente uno de los “diversos modos de transporte” en el proceso de unir a los niños migrantes no acompañados con familiares o con patrocinadores examinados, dijo un funcionario. El aeropuerto de Jacksonville resulta ser un centro conveniente y de tamaño considerable que puede acoger la llegada de vuelos, pero el mismo proceso se está llevando a cabo en todo Estados Unidos.
A pesar de que su oficina dice que no tiene acceso a la información de los vuelos o a los detalles de la operación, un funcionario del HHS dijo que la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) informó al equipo del gobernador en julio y ha ofrecido múltiples sesiones informativas desde entonces.
“Es nuestra responsabilidad legal cuidar de forma segura a los niños no acompañados hasta que puedan ser rápidamente reunidos con un padre o un patrocinador”, dijo un portavoz del HHS. “Como parte del proceso de unificación, la ORR facilita el viaje de los niños bajo el cuidado de la ORR a sus patrocinadores u otros proveedores de atención de la manera más expedita para unirlos rápidamente y con seguridad con los padres y patrocinadores. La ORR tiene políticas establecidas para mantener la privacidad, la seguridad y el bienestar de los menores a nuestro cargo”.
“Seguimos poniéndonos en contacto con la oficina del gobernador para proporcionarle toda la información posible mientras continuamos priorizando la seguridad de los niños bajo nuestro cuidado y llevando a cabo nuestra misión de reunirlos con sus padres o patrocinadores en todo el país”, dijo el portavoz.
Otro alto funcionario de la administración dijo a la Oficina de McClatchy en Washington que la administración de DeSantis estaba “vilificando y describiendo erróneamente” la operación y señaló que los gobernadores, como regla general, no tendrían voz en este tipo de acciones federales de inmigración.
“Esta es una vilificación y victimización muy inapropiada de los migrantes cuando esto es literalmente el proceso normal”, dijo el funcionario. “No se trata de gente que está siendo liberada. Todo esto es solo un proceso normal en lo que son vías de inmigración estándar para una variedad de grupos de inmigración, en este caso específico para los menores no acompañados.”
Randy McGrorty, director ejecutivo de los Servicios Legales Católicos en Miami, trabaja con solicitantes de asilo en el sur de la Florida para proporcionar servicios a los migrantes que construyen un caso legal para permanecer en Estados Unidos.
Dice que aunque su clínica ha visto un aumento de casos desde enero y desde la crisis del verano en Del Río, Texas, la mayoría de los solicitantes de libertad condicional que llegan a la Florida después de cruzar la frontera siguen siendo en su gran mayoría originarios de Cuba, Venezuela y Nicaragua, no solo de Haití.
“Él [DeSantis] estaba respondiendo a la crisis de Del Río, pero lo que hizo fue atacar a los cubanos en libertad condicional, muchos de los cuales tienen casos de asilo muy firmes”, dijo McGrorty. “Él dice que la libertad condicional no es un estatus legal. Lo es. Puedes obtener una autorización de trabajo si estás en libertad condicional. Es un estatus legal”.
McGrorty, sin embargo, admite que la situación en Del Río probablemente contribuyó a un desastre administrativo con las notificaciones para comparecer ante un tribunal de inmigración, un documento que permite a los migrantes saber cuándo y dónde deben presentarse para una audiencia judicial sobre su caso.
Dijo que en el último mes, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos intensificó sus esfuerzos para enviar alrededor de 130,000 avisos de comparecencia a la última dirección conocida de los migrantes.
“Están siendo liberados con todo tipo de papeleo, diferentes documentos. A veces ni siquiera tienen un número de extranjero, que es clave para todo en sus vidas”, dijo McGrorty, añadiendo que el esfuerzo de correo para llegar a los migrantes que han sido liberados es “una gran tarea”.
En un memorando publicado por la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) de Estados Unidos el 2 de noviembre, la agencia federal explicó que, debido a la preocupación por el hacinamiento, se basó en los avisos para reportar, una forma más rápida de procesar a los migrantes que incluye la recopilación de información biométrica y biográfica.
Pero ese método es diferente de las notificaciones de comparecencia, que consumen más tiempo e inician oficialmente los procedimientos de inmigración. El memorándum ordenaba a los agentes fronterizos que dejaran de utilizar las notificaciones de comparecencia y que, en su lugar, esbozaran otras formas de procesar a los migrantes en la frontera si las autoridades volvían a estar faltas de recursos en el futuro.
La CBP dice que a los migrantes liberados con avisos de denuncia se les indicó que se presentaran ante el ICE para “su posterior procesamiento, incluida una NTA [notificación de comparecencia], según corresponda”.
Mientras tanto, McGrorty dice que su organización sin fines de lucro ha establecido una clínica emergente dos veces por semana en la iglesia católica Notre Dame d’Haiti, ubicada en el corazón del barrio de Pequeño Haití en Miami, para conectarse con los migrantes haitianos que necesitan representación en sus casos de asilo.
En la demanda de inmigración presentada por la procuradora general de la Florida, Ashley Moody, el Estado utiliza varios artículos publicados por National Reviewpara argumentar que las notificaciones de comparecencia equivalen esencialmente a un “sistema de honor” que no garantiza que los migrantes se presenten a sus audiencias judiciales.
Una cifra citada en la queja de Moody –que el 80% de los migrantes en libertad condicional no se presentan a sus audiencias judiciales– ha sido desacreditadacomo una referencia distorsionada a las declaraciones hechas por el ex secretario interino del DHS Kevin McAleenan en 2019.
“Vamos a hacer más porque él [aparentemente una referencia al presidente Biden] parece estar descargando a la gente en medio de la noche sin decirnos qué está pasando”, advirtió DeSantis el mes pasado durante una conferencia de prensa. “Queremos proteger a la gente, y vamos a tener algunos anuncios sobre eso muy pronto”.
