Los grupos que luchan contra el hambre infantil y la principal demócrata electa de la Florida exhortaron el jueves al gobernador Ron DeSantis a aprovechar los $820 millones de asistencia federal que proporcionarían comidas para más de 2 millones de niños en hogares de bajos ingresos.
SurFlorida / El Nuevo Herald
La comisionada de Agricultura, Nikki Fried, dijo que era “inconcebible” que la administración de DeSantis no haya solicitado el dinero, que no tiene condiciones. Todo lo que el estado tiene que hacer es pedirlo, dijo Fried.
“Cada día que se atrasa esta ayuda es otra noche en la que un niño se va a la cama con hambre, algo que que pudiera haberse evitado”, dijo Fried, una demócrata que busca desafiar la reelección de DeSantis el próximo año. “Los floridanos no puede permitirse que el gobernador deje el dinero sobre la mesa”.
No está clara la razón por la que la administración de DeSantis no ha solicitado el dinero. Ni su oficina ni el Departamento de Niños y Familias, que distribuiría el dinero, han respondido a las solicitudes de declaración esta semana.
La demanda de asistencia alimentaria ha aumentado durante la pandemia, especialmente para los estudiantes que dependían de las comidas gratis y de precio reducido en las escuelas. Cuando las escuelas cambiaron a la enseñanza en línea el año pasado, el gobierno federal creó el programa de Transferencia Electrónica de Beneficios por la Pandemia para asegurar que esos estudiantes siguieran alimentándose.
El programa deposita dinero en una tarjeta para las familias de los niños que tienen derecho a comidas gratis o de precio reducido. El dinero solo puede usarse para pagar alimentos.
La Florida participó en el programa durante el curso escolar pasado, estimando en su solicitud que el estado sería elegible para recibir $1,200 millones y alimentar a 1.2 millones de niños desde agosto de 2020 hasta junio de 2021.
Pero cuando el gobierno prorrogó el programa hasta este verano, la Florida no presentó su solicitud. Eso significa que más de 2.1 millones de niños no han recibido $375 adicionales, o $6.82 por día, para ayudar a pagar las comidas este verano.
No hay fecha límite para presentar la solicitud, según el Departamento de Agricultura federal, lo que significa que los padres aún podrían recibir el dinero de forma retroactiva.
Una encuesta de la Oficina del Censo entre núcleos familiares de la Florida en junio y julio de este año concluyó que 14% de los adultos informó que sus hijos no estaban comiendo lo suficiente porque la familia no podía pagar la comida.
Las organizaciones de asistencia alimentaria a las familias suplicaron al gobernador el jueves que solicitara el dinero.
“No puedo transmitir lo importante que es que el gobernador DeSantis aproveche este dinero, lo lleve a nuestras comunidades y no lo deje en la mesa”, dijo el jueves Lynne Kunins, fundadora de FLIPANY, una organización sin fines de lucro con sede en el sur de la Florida que proporciona comidas y educación a los niños.
DeSantis se ha resistido a recibir miles de millones de dólares en dinero de ayuda federal para los floridanos mientras presiona para que la vida vuelva a la normalidad este verano.
Cuando permitió que el estado de emergencia del estado venciera durante el verano, hizo que los beneficiarios del programa SNAP, más conocido como cupones de alimentos, perdieran unos $280 millones en beneficios federales adicionales cada mes. En mayo, optó por impedir que los floridanos desempleados recibieran $300 adicionales en prestaciones federales por desempleo cada semana, un esfuerzo, dijo, para que la gente volviera a trabajar.
