Una tormenta tropical debilitada pero resistente Elsa causó la muerte de al menos una persona en Florida el miércoles e hirió a varias más cuando un posible tornado golpeó una base de la Marina en el sureste de Georgia.
SurFlorida / Diario las Américas
El Centro Nacional de Huracanes dijo que Elsa todavía tenía vientos de 45 mph más de seis horas después de tocar tierra en la costa norte del Golfo de Florida. El centro de la tormenta estaba cerca de Valdosta, Georgia, a las 5 p.m. del miércoles.
Elsa provocó varias advertencias de tornados. Las costas de Georgia y Carolina del Sur estaban bajo una advertencia de tormenta tropical. Los meteorólogos predijeron que Elsa seguiría siendo una tormenta tropical hasta el viernes y emitieron una alerta de tormenta tropical desde Carolina del Norte hasta Massachusetts.
Las autoridades de Jacksonville, Florida, dijeron que una persona murió el miércoles cuando un árbol cayó y golpeó dos autos. El Servicio Meteorológico Nacional informó ráfagas de viento de 50 mph en la ciudad. El árbol cayó durante las fuertes lluvias, dijo el capitán Eric Prosswimmer del Departamento de Bomberos de Jacksonville. Dijo que nadie más resultó herido.
En el cercano condado de Camden, Georgia, un posible tornado azotó un parque para vehículos recreativos en la Base Naval Submarine de Kings Bay. Cerca de 10 personas resultaron heridas y llevadas a hospitales en ambulancia, dijo el portavoz de la base Scott Bassett. El alcance de sus heridas no quedó claro de inmediato.
“Parece que la tormenta golpeó nuestro parque de casas rodantes en la base”, dijo Bassett. “Ahí es donde enfocamos nuestros esfuerzos. Ha habido algunos edificios que parecen tener algún grado de daño “.
Un video transmitido por WJAX-TV mostró lo que parecía ser un vehículo recreativo volcado entre árboles doblados y escombros esparcidos. El área estaba bajo una advertencia de tornado el miércoles por la noche.
Cuando fue contactado por teléfono, el director de Manejo de Emergencias del Condado de Camden, Charles White, dijo que un tornado parecía haber tocado tierra. No dio más información antes de colgar.
El gobernador Ron DeSantis dijo en una conferencia de prensa que no se habían reportado daños estructurales importantes cuando Elsa llegó a tierra.
“Claramente, esto podría haber sido peor”, dijo el gobernador republicano, aunque advirtió que muchas muertes relacionadas con las tormentas ocurren después de que pasa el sistema.
El centro de huracanes dijo que partes de Florida podrían ver hasta 8 pulgadas (20 centímetros) de acumulación total de lluvia de la tormenta. También existía el riesgo de inundaciones en Georgia y Carolina del Sur, que se pronosticaba que recibirían de 3 a 5 pulgadas (8 a 13 centímetros) de lluvia. Las alertas de tornados estuvieron vigentes en partes del norte de Florida y el sureste de Georgia hasta el miércoles por la noche.
Valdosta, Georgia, y los alrededores del condado de Lowndes recibieron una advertencia de inundación repentina cuando el centro de Elsa pasaba cerca. Algunas carreteras y patios se inundaron, y la cercana Base de la Fuerza Aérea Moody registró una ráfaga de viento de 41 mph, dijo la portavoz del condado, Meghan Barwick.
“No tengo conocimiento de ninguna llamada de socorro”, dijo Barwick, “pero hemos visto algunas inundaciones y estamos viendo cables eléctricos y árboles caídos”.
Se informaron cortes de energía dispersos a lo largo del camino de Elsa el miércoles por la noche, con alrededor de 35,000 hogares y negocios a ambos lados de la línea estatal de Georgia-Florida sin electricidad, según el sitio web poweroutages.us.
La tormenta complicó la búsqueda de posibles sobrevivientes y víctimas en el colapso de un condominio en el área de Miami el 24 de junio. Independientemente, los equipos continuaron la búsqueda entre los escombros de Champlain Towers South en Surfside, Florida, en la costa sureste del estado.
La tormenta también detuvo temporalmente la demolición el miércoles en el resto de un buque de carga volcado frente a las costas de Georgia. El carguero surcoreano Golden Ray zozobró en septiembre de 2019 frente a la isla St. Simons, a unas 70 millas al sur de Savannah. Las tripulaciones han retirado más de la mitad del barco desde noviembre.
La mayoría de los trabajadores de salvamento se refugiaron en el interior el miércoles, dijo el suboficial de segunda clase de la Guardia Costera Michael Himes, portavoz del comando de múltiples agencias que supervisa la demolición. La enorme grúa que se utilizó para cortar el barco en pedazos gigantes permaneció en su lugar a horcajadas sobre los restos del naufragio, estabilizada por líneas de amarre unidas a anclas y pilotes.
“En lo que respecta al desplazamiento del naufragio, eso es muy poco probable”, dijo Himes.
Himes dijo que las tripulaciones estarían observando para ver si los vientos de Elsa esparcen escombros del barco en el agua circundante. Los restos de la embarcación están abiertos en ambos extremos, como un tubo gigante en su costado, y sus cubiertas de carga todavía contienen cientos de autos destrozados y destrozados.
En Edisto Beach, Carolina del Sur, el miércoles comenzó húmedo y nublado.
“El tipo de día en el que puedes sentir que el clima quiere cambiar”, dijo la alcaldesa Jane Darby.
El pronóstico para la isla barrera a 30 millas costa abajo desde Charleston era similar a una fuerte tormenta de verano: una pulgada o dos (2.5 a 5 centímetros) de lluvia, vientos con ráfagas de hasta aproximadamente 40 mph y tal vez un poco de erosión de la playa. Otras playas de Carolina del Sur esperaban condiciones similares, llegando principalmente de la noche a la mañana para ser menos molestas para los visitantes durante un verano extremadamente ajetreado.
“Las empresas están luchando con la escasez de trabajadores mucho más de lo que les va a molestar esta tormenta”, dijo Darby. “Ahí es donde está el estrés ahora”.
Mientras tanto, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo que 13 personas fueron rescatadas de un barco que había salido de Cuba con 22 personas a bordo el lunes por la noche. Nueve personas seguían desaparecidas. Elsa también fue causante de tres muertes en el Caribe antes de que llegara a Florida.
Elsa es la quinta tormenta más antigua registrada, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami.
