Gobierno de Florida intenta detener el colapso “catastrófico” del estanque
Sur Florida / Click Orlando
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que las cuadrillas están trabajando para evitar el colapso de un gran estanque de aguas residuales en el área de la Bahía de Tampa, mientras se evacua la zona para evitar una “inundación catastrófica.”
Los funcionarios del condado de Manatee dicen que los últimos modelos muestran que una brecha en el antiguo embalse de la planta de fosfato tiene el potencial de expulsar 340 millones de galones de agua en cuestión de minutos, arriesgando una pared de agua de 20 pies de altura (unos 6,1 metros de altura).
Prevenir y responder
“Lo que estamos viendo ahora es tratar de prevenir y responder, si es necesario, a una verdadera situación de inundación catastrófico”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa después de sobrevolar la antigua mina de fosfato de Piney Point.
Las autoridades han cerrado partes de la autopista 41 y han ordenado la evacuación de 316 viviendas. Algunas familias fueron alojadas en hoteles locales.
Sheriff
Los funcionarios del sheriff del condado de Manatee comenzaron a evacuar a unos 345 reclusos de una cárcel local situada a 1 milla (1,6 kilómetros) de la primera planta de la laguna de 77 acres el domingo por la tarde, informó el Tampa Bay Times. El administrador del condado de Manatee, Scott Hopes, dijo que los modelos muestran que la zona podría estar cubierta con entre 1 pie (30 centímetros) y 5 pies (1,5 metros) de agua, y que el segundo piso está a 10 pies del suelo.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que las cuadrillas están trabajando para evitar el colapso de un gran estanque de aguas residuales en el área de la Bahía de Tampa, mientras se evacua la zona para evitar una “inundación catastrófica.”
Los funcionarios del condado de Manatee dicen que los últimos modelos muestran que una brecha en el antiguo embalse de la planta de fosfato tiene el potencial de expulsar 340 millones de galones de agua en cuestión de minutos, arriesgando una pared de agua de 20 pies de altura (unos 6,1 metros de altura).
DeSantis
“Lo que estamos viendo ahora es tratar de prevenir y responder, si es necesario, a una verdadera situación de inundación catastrófica”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa después de sobrevolar la antigua mina de fosfato de Piney Point.
Las autoridades han cerrado partes de la autopista 41 y han ordenado la evacuación de 316 viviendas. Algunas familias fueron alojadas en hoteles locales.
Evacuar
Los funcionarios del sheriff del condado de Manatee comenzaron a evacuar a unos 345 reclusos de una cárcel local situada a 1 milla (1,6 kilómetros) de la primera planta de la laguna de 77 acres el domingo por la tarde, informó el Tampa Bay Times. El administrador del condado de Manatee, Scott Hopes, dijo que los modelos muestran que la zona podría estar cubierta con entre 1 pie (30 centímetros) y 5 pies (1,5 metros) de agua, y que el segundo piso está a 10 pies del suelo.
Hopes, el administrador del condado, dijo el domingo que con los nuevos recursos estatales, las cuadrillas casi duplicarán la cantidad de agua que se bombea del estanque y se lleva a Port Manatee. Actualmente se están descargando unos 22.000 galones de agua por minuto, y Hopes dijo que espera que el riesgo de colapso disminuya el martes.
Fuegas de agua
A primera hora del domingo, los funcionarios observaron un aumento de las fugas de agua, pero Hopes dice que parece haberse estabilizado. El agua que se escapa por sí sola va a parar al arroyo Piney Point y a la bahía de Cockroach, una reserva acuática en la bahía de Tampa al norte de la instalación.
“Viendo el agua que se ha sacado y la estabilidad en cierto modo de la brecha actual, creo que el equipo está mucho más cómodo hoy que ayer”, dijo. “Todavía no hemos salido de la zona crítica”.
Hopes dijo que no podía descartar que una brecha completa pudiera desestabilizar las paredes de los otros estanques del emplazamiento de Piney Point.
El secretario del DEP de Florida, Noah Valenstein, dijo que otro estanque tiene niveles más altos de metales.
“Los radiológicos siguen estando por debajo de las normas de descarga de aguas superficiales. Así que, de nuevo, no es agua que queramos que salga del emplazamiento”, dijo.
Las autoridades dijeron que la Agencia de Protección Ambiental federal está enviando un representante para estar en el centro de mando en el condado de Manatee. La agencia no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
HRK Holding
Las llamadas al propietario del lugar, HRK Holdings, para que hiciera comentarios no fueron respondidas el sábado ni el domingo.
Los estanques se encuentran en pilas de fosfoyesos, un subproducto sólido radiactivo de la fabricación de fertilizantes. Las autoridades estatales dicen que el agua del estanque roto no es radiactiva.
Pero la EPA dice que el exceso de nitrógeno en las aguas residuales hace que las algas crezcan más rápido, provocando la muerte de los peces. Algunas floraciones de algas también pueden dañar a los seres humanos que entran en contacto con las aguas contaminadas, o comen pescado contaminado.
Los grupos ecologistas han instado este fin de semana al gobierno federal a que intervenga para detener el envío de más aguas residuales a las denominadas pilas de yeso existentes y para detener la creación de más fosfoyesos, que quedan cuando se extrae roca fosfórica para producir fertilizantes.
“Esperamos que la contaminación no sea tan grave como tememos, pero nos preparamos para un daño significativo a la bahía de Tampa y a las comunidades que dependen de este precioso recurso”, dijo en un comunicado Justin Bloom, fundador de la organización sin ánimo de lucro Suncoast Waterkeeper, con sede en Sarasota.
