La pitón birmana, la iguana verde y el pez león son, por ahora, especies invasoras bien conocidas que han establecido un punto de apoyo peligroso en Florida.Pero ha surgido otra nueve especie.
SurFlorida / Click Orlando
Un temible nuevo depredador invasor ha surgido en el estado: la arapaima, un pez monstruo que puede crecer hasta 10 pies de largo y pesar cientos de libras. Un muerto recientemente llegó a tierra en el Parque Jaycee de Cape Coral a lo largo del río Caloosahatchee, que va desde el Lago Okeechobee hacia el oeste hasta el Golfo de México.
La arapaima es una especie nativa del río Amazonas en América del Sur y es uno de los peces depredadores más grandes del mundo. Se dice que sus escalas son tan impenetrables como la armadura.
Y es feo, al menos para la mayoría de la gente
“Creo que es genial”, dijo el capitán Josh Constantine, que ha estado pescando en las aguas cerca del río Caloosahatchee durante más de 20 años, y ha sido una guía para su negocio, Caloosahatchee Cowboys Charters, durante más de una década.
Constantino dijo que la arapaima podría ser lo más parecido a un sábalo, que es un pez grande y atlético nativo de las aguas de Florida y una especie popular para los pescadores de caza. Al igual que el sábalo, los arapaima son capaces de saltar del agua en busca de alimento y sus presas incluyen pequeños mamíferos, lagartos, aves y otros peces.
Aparición de la nueva especie
Pero Constantino también es consciente de la realidad de la aparición de la arapaima en Florida, que fue confirmada por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
“No puedo imaginar que sea bueno para nuestro ecosistema”, dijo.
Y tiene razón. La arapaima, debido a su apetito variado y voraz, es una amenaza para la vida silvestre nativa de Florida. También es capaz de producir cientos de miles de huevos durante su vida útil.
Pero eso aparentemente no ha sucedido aquí.
“No hay evidencia de que arapaima se haya reproducido en la naturaleza en Florida”, dijo la FWC en un correo electrónico.
John Cassani, jefe de Calusa Waterkeeper, un grupo sin fines de lucro dedicado a la protección de las vías navegables en la región, estuvo de acuerdo, escribiendo en un correo electrónico que “parecería poco probable, ya que los avistamientos son raros y este puede ser único en el río Caloosahatchee”.
Son sensibles al agua fria
La FWC dijo que los hábitats de arapaima están limitados por su sensibilidad al agua fría, incluso pueden morir en agua que es de 60 grados o más fría. Sin embargo, podrían sobrevivir en las aguas del extremo sureste de Florida.
El Dr. Katherine Galloway, bióloga de la Universidad Estatal de Nicholls y experta en pez león, dijo que la arapaima ponía huevos en febrero, marzo y abril, por lo que potencialmente podría tomarles más tiempo establecer una presencia. El pez león se apresuró a establecer una presencia invasiva en Florida, dijo, porque las hembras pueden producir masas de huevos cada cuatro días y pueden liberar hasta dos millones de huevos al año.
Pero Galloway tenía una advertencia ominosa sobre la arapaima. Si se encontró uno grande y reproductivamente activo, “probablemente haya más en Florida”, dijo.
Galloway dijo que el pez león se alimenta de peces comercial y económicamente importantes, algo que afecta con el turismo de buceo.
Al igual que el pez león, las arapaima se alimentan de peces de importancia comercial, aumentando su amenaza a la economía.
La FWC dijo que se asegurara de tomar una foto, si era posible, y proporcionar la ubicación, la fecha y la hora del avistamiento. Los peces no nativos deben ser sacrificados humanamente y nunca liberados vivos de vuelta al agua.
Cómo llegó la arapaima muerta al río Caloosahatchee sigue siendo un misterio. Existe la posibilidad de que alguien lo haya tenido como mascota y lo haya liberado en la naturaleza.
O, sugiere Constantino, “alguien podría haberlo traído aquí ya muerto y dejarlo ir solo para empezar algo (expletivo). No se sabe nada. No lo sabemos”.
