Durante un año en el que el estado perdió más de 400 000 puestos de trabajo, la industria del cannabis de Florida en 2020 agregó casi 15.000 empleados, según el sitio web de cannabis Leafly.
SurFlorida – Miami Herald
Cuatro años después de que los votantes de Florida aprobaran su legalización con fines médicos, la marihuana es un negocio de 1.200 millones de dólares. Los expertos de la industria dicen que está creciendo cada día.
Ese tipo de éxito generalmente ganaría apoyo en la Legislatura favorable a los negocios de Florida. Pero la sesión legislativa de 2021 es cualquier cosa menos una vuelta de victoria para el sector de la marihuana de Florida. Los empresarios y pacientes de marihuana medicinal están preocupados por una lista de reformas radicales en forma de legislación o una opinión de la Corte Suprema de Florida.
Actualmente, el mercado de marihuana medicinal de Florida es notoriamente difícil de ingresar: solo 22 empresas tienen licencias del estado para dispensar la droga. Las empresas que el estado permite vender marihuana medicinal también deben tener suficientes recursos para integrarse verticalmente, lo que significa que cosechan, empaquetan y venden los productos recetados a los pacientes.
En 2017, el estado negó a Florigrown, con sede en Tampa, el derecho a convertirse en una de las empresas con licencia para vender marihuana medicinal. Ahora, la firma está demandando, argumentando que la ley de 2017 que creó el programa de marihuana medicinal de Florida equivale a una serie inconstitucional de regalos del gobierno a ciertas empresas privadas afortunadas.
“Podría tener implicaciones gigantescas”, dijo Ben Pollara, un defensor de la marihuana medicinal de Florida for Care que fue fundamental en el impulso de 2016. “La Corte Suprema tiene tanta libertad en esto, que no podría ser nada, podría ser f———- todo”.
Luego está la Legislatura. La legislación ofrecida por los republicanos, SB 1958 y HB 1455, limitaría la cantidad del principal ingrediente psicoactivo de la marihuana: tetrahidrocannabinol (THC). Según las propuestas de los republicanos, las plantas fumables tendrían que ser un máximo del 10% de THC en volumen. La mayoría de la marihuana fumable ofrecida a los pacientes tiene más THC que eso.
El tema de los límites ha surgido antes: la Cámara de Representantes de Florida aprobó un límite del 10% de THC para pacientes menores de 21 años en 2020. Sin embargo, esa medida murió en el Senado.
Este año, los patrocinadores republicanos de las medidas, el Sen. Ray Rodrigues, R-Estero y Rep. Spencer Roach, R-North Fort Myers, quiere ampliar la propuesta a toda la marihuana medicinal, excepto la marihuana recetada a pacientes terminales.
HABLAN LOS OPONENTES
Brady Cobb, el CEO de One Plant, uno de los centros de tratamiento de marihuana medicinal con licencia del estado, dijo que los límites propuestos cambiarían el ecosistema en el que dependen casi 470.000 pacientes en todo el estado. Los pacientes, miles de los cuales sufren de dolor crónico severo, se verían obligados a cambiar el medicamento que están acostumbrados a tomar. Insatisfechos con el producto, muchos inevitablemente abandonarían el programa médico legal para el mercado negro, dijo Cobb.
“Esto no se basa en la ciencia, esto no se basa en la defensa del paciente”, dijo Cobb. “Esta es una batalla política en curso”.
La comisionada de Agricultura Nikki Fried, la única demócrata elegida en todo el estado de Florida, se postuló en parte sobre un mayor acceso a la marihuana medicinal en 2018. También ha pedido la legalización de la marihuana para uso recreativo, que la Legislatura casi seguro que ignorará.
En una conferencia de prensa a principios de esta semana, Fried calificó las tapas propuestas de “indignante”.
“Podría hacer retroceder el programa años”, dijo Fried. “La gente de nuestro estado debe estar enojada, debe frustrarse”.
Los defensores de las gorras dicen que son necesarias para combatir lo que dicen que son los efectos psicológicos negativos a largo plazo de la marihuana.
El subcomité de Profesiones de la Salud y Salud Pública de la Cámara de Representantes dio la bienvenida en febrero a la profesora de psicobiología de Harvard Bertha Madras para dar una presentación sobre algunas de las consecuencias sociales negativas asociadas con la ampliación del acceso al cannabis de alta potencia.
Gran parte de la presentación de Madrás tuvo poco que ver con el programa de cannabis medicinal de Florida: una diapositiva describió la supuesta relación entre el consumo de marihuana y las admisiones en centros de salud mental del siglo XIX en una parte de la India.
Pero el argumento central hecho por Madrás fue que los legisladores no deben permitir que la marihuana de alta potencia se propague por todo el estado sin conocer las posibles consecuencias para el cerebro humano.
Ese argumento se está haciendo en los niveles más altos de la Legislatura.
“La pegatina, el anuncio, no siempre coincide con la realidad de lo que hay ahí”, dijo el presidente de la Cámara Chris Sprowls, R-Palm Harbor, en una conferencia de prensa esta semana, señalando que los EE. UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado los productos de cannabis como medicamento. “Creo que es apropiado, dado que esto fue más una creación política que una creación de ciencia, que vayamos y verifiquemos: ‘Oye, ¿tiene sentido esto?’ ”
UN LLAMADO A MÁS INVESTIGACIÓN CANNABIS
Un U.S. El informe del Senado publicado esta semana también pidió más investigación federal sobre los efectos a largo plazo de la marihuana de alta potencia.
El presidente del Senado de Florida, Wilton Simpson, republicano por Trilby, ha dicho que dejará que la propuesta de límite de THC se abra a través de los comités senatoriales. Esa podría ser una buena noticia para la industria: el Senado mató la propuesta de límite del año pasado.
Pero los defensores del cannabis no se arriesgan. Florida for Care, el grupo de defensa de Pollara, entregó el jueves más de 30,000 formularios firmados de personas que se oponen a los límites a los líderes republicanos y demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado.
Jeff Brandes, R-St. Petersburg, el opositor republicano más vocal de las gorras de THC, dijo que aquellos que entienden mejor la marihuana medicinal se están haciendo oír. No son para las gorras.
“Si tuviéramos una línea de médicos aquí que diagnostican y tratan a personas con cannabis medicinal que vienen a apoyar esto, eso sería una cosa”, dijo Brandes. “Pero no lo haces. De hecho, van exactamente en la dirección opuesta”.
