La capital de Irán se ha quedado sin camas de cuidados intensivos mientras el país enfrenta una nueva oleada de infecciones que está llenando hospitales y cementerios por igual. El número de muertos en un solo día alcanzó un récord tres veces esta semana.
Sur Florida / local 10
Ocho meses después de que la pandemia azotara Irán por primera vez, golpeando su ya debilitada economía y enfermando a los funcionarios de los niveles más altos de su gobierno, las autoridades no han podido evitar su propagación. En un país devastado por las sanciones estadounidenses, el gobierno considera imposible un cierre económico como los impuestos en Europa y Estados Unidos.
“La pandemia no mejorará pronto en nuestro país”, dijo Mohadeseh Karim, un estudiante universitario de 23 años en Teherán. “Solo está empeorando día a día”.
En las redes sociales, los iraníes describen escenas caóticas en hospitales abrumados. En la televisión estatal, se puede ver a los sepultureros abriendo nuevos caminos en vastos cementerios para las víctimas del virus, ya que el número diario de muertos rompió récords el domingo, lunes y miércoles. Un alto funcionario de salud anunció que las hospitalizaciones totales en Teherán, la capital, aumentaron un 12% más que incluso en oleadas de virus anteriores. El líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, ha ordenado a los hospitales militares que aumenten sus capacidades.
“La situación es muy crítica”, dijo Mino Mohraz, miembro del grupo de trabajo sobre el coronavirus del país, quien dijo que las unidades de cuidados intensivos en la capital están llenas. “No hay una cama vacía para ningún paciente nuevo”.
Mensajes y medidas contradictorias han plagado la respuesta del gobierno al virus, ayudando a impulsar la cifra de 29.600 muertes reportadas en el país al número uno en el Medio Oriente. Al principio, los funcionarios intentaron restar importancia al virus y los expertos internacionales los acusaron de encubrir la escala del brote.
Las autoridades se negaron a cerrar santuarios abarrotados y, en cambio, convocaron a los ciudadanos para una elección parlamentaria y el aniversario de la Revolución Islámica de 1979 en febrero. Cuando las infecciones aumentaron a fines de marzo, el gobierno ordenó brevemente el cierre de oficinas y negocios no esenciales. Aproximadamente dos semanas después, las tiendas y restaurantes reabrieron en las principales ciudades. El mes pasado, el gobierno presionó para que las escuelas, que habían estado cerradas desde marzo, volvieran a abrir.
Pero más recientemente, las autoridades han introducido restricciones y han emitido advertencias dramáticas. Un director de hospital dijo a la televisión estatal que el número de muertos podría alcanzar el nivel en el que incurrió Irán en ocho años de guerra sangrienta con Irak en la década de 1980, un conflicto que mató a un total de 1 millón de personas en ambos lados. El viceministro de Salud, Iraj Harirchi, quien dio positivo por el virus en marzo después de desestimar los informes de muertes como exageraciones, declaró esta semana que el número real de muertos en Irán probablemente fue el doble del recuento oficial.
El virus continúa afectando a los principales funcionarios iraníes, más recientemente al jefe de la agencia de energía atómica del país y su vicepresidente a cargo del presupuesto y la planificación. En la primavera, el virus mató a uno de los principales asesores de Khamenei.
El gobierno, sin embargo, continúa oponiéndose a un bloqueo en todo el país, buscando salvar una economía que se tambalea bajo las sanciones estadounidenses sin precedentes impuestas después de que el presidente Donald Trump se retirara del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales.
A medida que el gobierno gira hacia adelante y hacia atrás, “los iraníes se confunden sobre lo que está bien y lo que está mal”, dijo Kamiar Alaei, un experto en políticas de salud iraní de la Universidad Estatal de California en Long Beach.
Los iraníes comunes, acostumbrados a la calamidad y muy escépticos ante las noticias estatales y las afirmaciones oficiales, todavía están llenando cafés, bazares y restaurantes, tirando la precaución al viento.
Reza Ghasemi, un vendedor de teléfonos celulares de 31 años sentado en un café abarrotado de la capital, dijo que cree que el virus es una conspiración para “asustar a los pobres”.
Aún así, en Teherán, una ciudad en expansión de 10 millones de personas donde el virus ha dejado a pocos intactos, hay indicios de que el miedo se está asentando.
Conmocionados por la creciente tasa de mortalidad, un número creciente de residentes de Teherán ha llegado a apoyar restricciones pandémicas más estrictas y obedecer el nuevo mandato de máscaras impuesto este mes. En una casa de té popular entre los trabajadores de la capital, un periodista de Associated Press contó solo 13 de 57 clientes que ingresaron sin máscara. En un café suburbano, solo seis de 79 clientes desobedecieron la regla, una mejora notable después de meses de indiferencia pública.
“Perdemos decenas de vidas todos los días”, dijo Saeed Mianji, un comerciante de automóviles de 27 años en un café de Teherán. Las máscaras “salvan más vidas y permiten que las personas sientan alivio”.
Las autoridades, tratando de tomar medidas más duras, cerraron una serie de lugares públicos en Teherán a principios de este mes. Semanas después de que el presidente Hassan Rouhani calificara la instrucción en persona en las escuelas como “nuestra primera prioridad”, el gobierno cerró las escuelas y universidades recientemente reanudadas en la capital. También se han cerrado salones de belleza, mezquitas, museos y bibliotecas. El miércoles, el Ministerio de Salud impuso una prohibición de viajar hacia y desde cinco ciudades importantes, incluidas Teherán y la ciudad santa de Mashhad, antes de una festividad religiosa.
El ministro de salud de Irán pidió a la policía y a las fuerzas de Basij, el ala de voluntarios de la Guardia Revolucionaria paramilitar del país, que ayuden a hacer cumplir las normas sobre virus.
La aplicación de fotos de la ley de máscaras ha comenzado en los semáforos, aplicando la misma tecnología que usa la policía para la regla del pañuelo obligatorio para mujeres en el país. En los próximos días, los residentes de Teherán atrapados sin máscaras, que ahora salen con una advertencia, pueden recibir una multa en efectivo, aunque por solo 500.000 riales, o 1,60 dólares, sigue siendo simbólica. “Nuestro principal objetivo no es dar boletos, sino crear conciencia”, dijo Ali Rabiei, portavoz del gobierno.
Si bien varios países están luchando contra los resurgimientos del virus, la escala del brote de Irán apunta a una “mala gestión” en los niveles más altos, dijo Abbas Abdi, un analista político con sede en Teherán.
“Resolver la crisis requiere unidad, poder, eficiencia administrativa y, en última instancia, confianza en los responsables políticos y los funcionarios”, dijo Abdi. En Irán, agregó, “nada de esto existe”.
