A un día de que el huracán Delta azotara el sur de Luisiana, los residentes comenzaron otra vez lo que ya es rutina: esquivar los autos volcados en las carreteras, caminar arduamente a través del agua que les llega hasta las rodillas hacia casas inundadas con pisos en ruinas y sin electricidad, y prometiendo reconstruir después de la tormenta.
Sur Florida/Telemundo 51
Delta tocó tierra el viernes por la noche cerca de la ciudad costera de Creole en Louisiana con vientos máximos de 100 mph. Luego se trasladó a Lake Charles, una ciudad donde el huracán Laura dañó casi todas las casas y edificios a fines de agosto.
No se habían reportado muertes hasta el sábado por la tarde, pero las autoridades dijeron que las personas no estaban fuera de peligro.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) reportó en su boletín emitido el sábado a las 4 p.m. (hora del Centro), que Delta se degradó a un ciclón post-tropical con vientos máximos sostenidos de 30 millas por hora.
Se encontraba a 80 millas al oeste-suroeste de Tupelo, Mississippi, y a 250 millas al suroeste de Nashville, Tennessee; y avanzaba en dirección noreste a una velocidad de traslación de 12 millas por hora, de acuerdo con el reporte.
Los meteorólogos advirtieron que las fuertes lluvias, las marejadas ciclónicas y las inundaciones repentinas continuaron representando peligros en áreas desde Texas hasta Mississippi. Grandes olas y corrientes de resaca cerraron las playas hasta la frontera con México.
Los restos de la tormenta también podrían generar tornados en el Valle de Tennessee hasta el domingo, y las inundaciones repentinas podrían afectar a los Apalaches del sur, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Si bien Delta fue una tormenta más débil que Laura, de categoría 4, provocó significativamente más inundaciones, dijo el alcalde de Lake Charles, Nic Hunter. Calculó que cientos de casas ya destrozadas en toda la ciudad se empezaron a inundar. La recuperación del doble impacto será larga, dijo el alcalde.
“Si sumamos a Laura y Delta, es absolutamente catastrófico y sin precedentes”, dijo Hunter. “Estamos muy preocupados de que con todo lo que sucede en el país en este momento, este incidente puede no estar en el radar nacional como debería estar”.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, dijo que hasta el sábado no se habían reportado víctimas mortales, pero que la estela de un huracán puede ser peligrosa. Solo siete de las 32 muertes en Luisiana y Texas atribuidas a Laura se produjeron el día que azotó el huracán. Una de las causas principales de las otras fue la intoxicación por monóxido de carbono de los generadores utilizados en edificios sin electricidad.
“Todo el mundo debe tener mucha precaución incluso ahora, y realmente, especialmente ahora”, dijo Edwards.
Delta, la 25 tormenta con nombre de una temporada de huracanes sin precedentes en el Atlántico, fue la décima tormenta con nombre que azotó el territorio continental de Estados Unidos este año, rompiendo un récord establecido en 1916, dijo el investigador de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.
Louisiana evitó un escenario temido: que los vientos recogieran los escombros que dejó Laura (montones de aislamiento empapado, colchones mohosos, ramas de árboles y revestimientos metálicos retorcidos) y los convertirían en proyectiles. En al menos algunos vecindarios, las pequeñas montañas se encontraban en bordillos más o menos intactas.
Delta infligió la mayor parte de su daño con lluvia en lugar de viento. Arrojó más de 15 pulgadas de lluvia en Lake Charles durante dos días y más de 10 pulgadas en Baton Rouge. Las parroquias del suroeste como Cameron, Jefferson Davis, Vermilion y Acadia que sufrieron fuertes golpes de Laura fueron las más afectadas.
El gobernador advirtió que sería difícil distinguir el daño causado por Delta de lo que dejó el huracán de agosto. Más de 9,400 personas estaban en refugios el sábado, pero solo 935 eran evacuados de Delta, dijo Edwards. Los demás todavía fueron desplazados por Laura.
Edwards dijo que se movilizaron 3,000 soldados de la Guardia Nacional de Luisiana para despejar carreteras y distribuir comidas y lonas, y que 10,000 trabajadores de servicios públicos estaban trabajando para restaurar la electricidad a casi 600,000 clientes.
