En un año electoral como ningún otro, el primer debate entre el presidente Donald Trump y su rival demócrata, Joe Biden, podría ser un momento crucial en una carrera que se ha mantenido obstinadamente sin cambios frente al tumulto histórico.
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El debate del martes por la noche ofrecerá una plataforma masiva para que Trump y Biden describan sus visiones completamente diferentes de un país que enfrenta múltiples crisis, incluidas protestas por la justicia racial y una pandemia que ha matado a más de 200.000 estadounidenses y ha costado millones de puestos de trabajo.
La emergencia sanitaria ha trastocado los adornos habituales de una campaña presidencial, lo que le ha dado mayor importancia al debate. Pero en medio de una intensa polarización política, quedan comparativamente pocos votantes indecisos, lo que plantea dudas sobre cómo, o si, el debate podría moldear una carrera que ha sido definida por su amargura y, al menos hasta ahora, su estabilidad.
Biden subirá al escenario de Cleveland con ventaja en las encuestas, significativo en las encuestas nacionales, más cercano en los estados del campo de batalla, pero enfrentando preguntas sobre su turno en el centro de atención, particularmente considerando los devastadores ataques de Trump. Y Trump, con solo 35 días para cambiar el curso de la carrera, podría decirse que tendrá su mejor oportunidad para tratar de replantear la campaña como una elección de elección y no como un referéndum sobre su manejo de un virus que ha matado a más personas en Estados Unidos que cualquier otro. otra nación.
“Este será el primer momento en cuatro años en que alguien subirá al escenario como co-igual a Trump y podrá hacerle rendir cuentas por la malversación que ha demostrado liderando el país”, dijo Steve Schmidt, asistente principal de campaña de John. La candidatura presidencial republicana de McCain en 2008 y un crítico frecuente de Trump. “Si Biden no puede acusar a Trump por todo lo que ha hecho, (eso) sería un profundo fracaso. No hay forma de desviar eso “.
El manejo del coronavirus por parte del presidente probablemente dominará gran parte de la discusión. La fuerza de la pandemia será tangible ya que los podios de los candidatos estarán muy separados y se eliminará el tradicional apretón de manos de apertura.
Y el debate podría estar conformado por una extraordinaria confluencia de otros momentos recientes: la muerte de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, que permitió a Trump nominar a un jurista conservador para reemplazar una voz liberal y remodelar el alto tribunal durante generaciones, y las revelaciones de gran éxito sobre El historial fiscal oculto durante mucho tiempo de Trump, incluido que pagó solo $ 750 al año en impuestos federales sobre la renta en 2016 y 2017 y nada en muchos otros años.
Pero el impacto del debate, o los dos que seguirán en las próximas semanas, sigue sin estar claro.
El tumulto de 2020 es difícil de exagerar: COVID-19 ha reescrito las reglas de la vida cotidiana; las escuelas y las empresas están cerradas; y las protestas por la justicia racial se han extendido por todo el país después de una serie de asesinatos de personas negras a manos de la policía.
A pesar de la agitación, la carrera presidencial se ha mantenido prácticamente sin cambios desde que Biden tomó el control del campo demócrata en marzo. La nación se ha resentido con el manejo de la pandemia por parte de Trump, y aunque su base de apoyo se ha mantenido prácticamente sin cambios, ha visto deserciones entre las votantes mayores y mujeres, particularmente en los suburbios, y su camino hacia 270 votos en el Colegio Electoral, aunque aún es viable. se ha encogido.
Las encuestas sugieren que quedan menos votantes indecisos que en este momento de la campaña de 2016. Y varios debates de alto perfil en elecciones pasadas que se pensó que fueron momentos de cambio de juego en ese momento finalmente tuvieron poco efecto duradero.
Hace cuatro años, se consideraba que la demócrata Hillary Clinton superaba a Trump en sus tres debates, pero perdió en noviembre. En 2012, Mitt Romney aplastó a Barack Obama en su primer encuentro solo para fallar en las revanchas.
Pero algunos debates han importado: el más famoso es que un punto de inflexión en la carrera de 1960 fue cuando John F. Kennedy fue percibido, al menos por los televidentes, como superando en duelo a Richard Nixon. Y en 1980, Ronald Reagan pudo asegurar a los votantes nerviosos que poseía un temperamento presidencial cuando realizó una actuación ganadora contra el titular Jimmy Carter.
Si bien ambas partes anticipan un debate vicioso entre dos hombres que no se agradan, la campaña de Biden ha minimizado la importancia de la noche, creyendo que la pandemia y la economía maltratada superarán cualquier error o zinger en la etapa de debate. Por el contrario, la campaña de Trump ha aumentado la magnitud del duelo, creyendo que será un momento para que el presidente dañe a Biden y reformule la carrera.
Trump había dicho a sus asesores que estaba preparando un asalto total contra Biden, alegando que los 47 años del exsenador en Washington lo habían dejado fuera de contacto y que su familia, a saber, su hijo Hunter, se había beneficiado de la corrupción. El lunes, el presidente también repitió su exigencia de que Biden se sometiera a algún tipo de prueba antidopaje, afirmando sin pruebas que el candidato demócrata de alguna manera estaba usando un potenciador de rendimiento.
Eso continuó una curiosa ronda de establecimiento de expectativas: si bien la campaña de Trump ha elogiado últimamente las habilidades de debate de Biden, el presidente también ha retratado vívidamente a su oponente como que no está a la altura del trabajo, lo que potencialmente permite que Biden salga bien siempre y cuando evite una importante. tropezón.
“Este tipo no tiene ni idea. No sabe dónde diablos está ”, dijo Trump recientemente, comparando el debate con un combate de box y apuntando a su cabeza. “Para ganar partidos necesitas eso aquí. Esto gana, probablemente, es el 50%. Este no es el mejor momento para Joe “.
Pero Trump, que nunca ha sido un polemista refinado, aunque tiene una presencia dominante en el escenario, ha hecho poco en cuanto a los preparativos formales, lo que puede significar que está cayendo en su propia trampa.
“Históricamente, a los titulares no les va tan bien en el primer debate, en gran parte porque no están acostumbrados a que los desafíen abiertamente”, dijo el historiador presidencial Jon Meacham. “El debate individual más importante en términos de impacto directo en el resultado se produjo hace 40 años, con la única reunión Carter-Reagan una semana antes de las elecciones. Entonces, la pregunta clave: “¿Estás mejor que hace cuatro años?” – tiene una resonancia fresca y convincente “.
Las actuaciones de Biden durante los debates primarios fueron desiguales, y algunos demócratas han estado nerviosos sobre cómo le irá en un entorno sin guión. Pero su equipo ve la noche como un momento para iluminar las fallas de Trump con la pandemia y la economía, con el exvicepresidente actuando como un “verificador de hechos en el piso” mientras se prepara para el ataque que se avecina.
“Van a ser principalmente personales”, dijo Biden. “Eso es lo único que sabe hacer. No sabe cómo debatir los hechos porque no es tan inteligente. No conoce tantos hechos “.
