Republicanos y demócratas tratan de resolver los detalles del paquete de ayuda por el coronavirus. La ayuda al desempleo, la protección contra el desalojo y otras ayudas para millones de estadounidenses están en juego, ya que los funcionarios de la Casa Blanca inician las negociaciones con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, sobre un nuevo paquete de ayuda contra el coronavirus que se tambalea en el Congreso antes de los plazos que se avecinan.
Sur Florida / Click Orlando
Mientras los republicanos del Senado luchaban por desplegar su propia propuesta de 1 billón de dólares, Pelosi imploró a la Casa Blanca y a los legisladores republicanos que detuvieran las luchas internas y acudieran a la mesa de negociaciones con los demócratas. La ayuda se acaba el viernes por un beneficio de 600 dólares semanales por desempleo que los demócratas llaman un salvavidas para los americanos sin trabajo. Los republicanos quieren reducirla a 200 dólares a la semana, diciendo que el aumento federal es demasiado generoso además de los beneficios estatales y está desalentando a los empleados a volver al trabajo.
“El tiempo se está acabando”, dijo Pelosi.
Con el número de muertes por virus en aumento y 4,2 millones de infecciones en todo el país, ambos partidos están ansiosos por un acuerdo. Hay un acuerdo generalizado de que se necesita más dinero para las pruebas del virus, para ayudar a las escuelas a prepararse para abrir en otoño y para apuntalar las pequeñas empresas. Los votantes están evaluando su manejo de la crisis del virus antes de las elecciones de noviembre, y la posición del presidente Donald Trump está en uno de los puntos más bajos de su mandato, según una nueva encuesta de AP-NORC.
El Secretario del Tesoro Steven Mnuchin y el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca Mark Meadows trabajaron durante el fin de semana en la propuesta del Partido Republicano y acordaron reunirse con Pelosi y el líder demócrata del Senado Chuck Schumer en la oficina del presidente a finales del lunes para conversar.
Los republicanos llegan a la mesa de negociaciones cojeando por las luchas internas y los retrasos. El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano, dijo que quería hacer una “pausa” en los nuevos gastos después de que el Congreso aprobara un amplio paquete de ayuda de 2,2 billones de dólares en marzo. Pero Pelosi, D-California, tomó el enfoque opuesto, aprobando rápidamente un esfuerzo de 3 billones de dólares con un sólido apoyo demócrata. En los meses intermedios, la crisis se profundizó.
McConnell, flanqueado por los principales presidentes de los republicanos el lunes en el Capitolio, reveló su tan esperada propuesta. Proporciona unos 105.000 millones de dólares a las escuelas y universidades, los fondos K-12 se inclinaron hacia los campus que reabren con el aprendizaje en persona. Hay más dinero para pruebas de virus, 15 mil millones de dólares para centros de cuidado infantil y beneficios para empresas, incluyendo una nueva ronda de préstamos bajo el Programa de Protección de Cheques de Pago, exenciones de impuestos y un amplio escudo de responsabilidad de demandas relacionadas con COVID-19.
La propuesta republicana también proveería otra ronda de pagos directos de $1,200 basados en la misma fórmula del proyecto de ley de ayuda anterior. Las personas que ganen 75.000 dólares o menos recibirían la cantidad completa, con el beneficio eliminado progresivamente para aquellos que ganen más de 99.000 dólares, o el doble para las parejas casadas que declaren impuestos conjuntos.
También proporciona 1,7 mil millones de dólares para una nueva sede del FBI en Washington, un gasto no relacionado con la pandemia que es una prioridad del presidente pero no de los legisladores o de McConnell. El hotel Trump está al otro lado de la calle en la Avenida Pennsylvania.
“Los senadores republicanos han ofrecido otro marco audaz para ayudar a nuestra nación”, dijo McConnell. Lo llamó un punto de partida en las conversaciones.
Pero los republicanos conservadores rompieron rápidamente filas en el plan de McConnell, argumentando que el gasto era demasiado y las prioridades estaban fuera de lugar. La mitad de los senadores republicanos podrían votar en contra del proyecto de ley, advirtieron algunos, y su oposición deja a McConnell dirigiéndose a las negociaciones con Pelosi sin la fuerza total de la mayoría del Senado detrás de él.
“El enfoque de esta legislación es erróneo”, dijo el senador Ted Cruz, republicano de Texas, uno de los más firmes opositores del proyecto, a los periodistas en el Capitolio. “Nuestra prioridad, nuestro objetivo, debería ser reiniciar la economía”.
A medida que se desarrollan las conversaciones bipartidistas, la Casa Blanca sugiere que un paquete de ayuda más estrecho puede ser todo lo posible con los plazos del viernes que se acercan.
Mnuchin y Meadows, en sus apariciones del domingo, citaron como prioridades para un rápido alivio los beneficios de desempleo, el dinero para ayudar a reabrir las escuelas, los créditos fiscales para evitar que la gente pierda su trabajo y la protección de las escuelas y las empresas en las demandas judiciales.
“Podemos movernos muy rápidamente con los demócratas en estos temas”, dijo Mnuchin.
Pelosi se ha resistido a abordar un paquete de ayuda de forma poco sistemática, argumentando que se necesita una ayuda más amplia para los estadounidenses. Ella analizó el deseo de la administración Trump de reducir los 600 dólares semanales de ayuda al desempleo para asegurar no más del 70% de los salarios prepandémicos.
“Los niños tienen hambre, las familias no pueden pagar el alquiler, el desempleo se está acabando y los republicanos quieren hacer una nueva pausa e ir poco a poco”, dijo Pelosi.
“Hemos estado dispuestos a negociar durante más de dos meses”, dijo. Les instó a que vinieran a su oficina “y que hicieran el trabajo”.
El aumento de 600 dólares semanales de los beneficios de desempleo, aprobado como parte del paquete de ayuda de marzo, expira oficialmente el 31 de julio, pero debido a la forma en que los estados procesan los pagos de desempleo, el corte fue efectivamente el sábado.
Bajo la propuesta del Partido Republicano, el aumento de desempleo se reduciría a 200 dólares por semana durante dos meses hasta septiembre y se eliminaría gradualmente con un nuevo sistema que asegura no más del 70% de la paga anterior del empleado. Los Estados podrían solicitar dos meses adicionales, si es necesario, para hacer la transición.
Los demócratas señalaron una evaluación del economista Mark Zandi, que lo llamó “una mala elección de política”. Zandi dijo que si la propuesta del Partido Republicano se convierte en ley, se perderán casi un millón de puestos de trabajo para finales de año y la tasa de desempleo, ahora superior al 11%, subirá más de medio punto porcentual.
Los economistas ven señales de problemas en la economía, que mostró un repunte en la primavera, cuando algunos estados facilitaron los pedidos de comida para llevar y los negocios se reabrieron, pero ahora se enfrenta a una nueva agitación con una prolongada crisis de virus mientras los estados vuelven a tomar medidas drásticas.
El viernes también es el final de la moratoria federal de desalojo de millones de unidades de alquiler que la Casa Blanca dijo que quiere extender de alguna manera.
Al mismo tiempo, los observadores del presupuesto son cautelosos con el aumento de la carga de la deuda mientras Washington acumula sumas sin precedentes para tratar de contener la pandemia y las consecuencias económicas.
